Мир будет спасён!

Разве что всё ещё немного пахнет палёной тканью – плащ ему теперь точно выбрасывать придётся…

Ничто не остаётся неизменным, закон жизни и абсолютное правило Зоны. Так и сейчас, безмятежность окружающего мира, вскоре канула в небытие.

Он увидел его раньше, чем мутант появился перед глазами. Он не прятался, даже не пытался подкрасться или затаиться, словно понимал, что у людей в пещере нет оружия, нет ни какой возможности защититься. В какой-то степени мутант был прав.

Андрей услышал скрип снега и вскоре увидел следы. Цепочка отпечатков медленно приближалась к ним. Почти человеческие следы, если не считать чуть более вытянутую стопу и удлинённые, конусообразные отпечатки пальцев – это, на самом деле, не совсем пальцы. Просто на них есть длинные, острые когти. Они достаточно широкие и крепкие, что б создавать такое обманчивое впечатление от следа. Когда-то, как говорят бывалые сталкеры, по этим следам можно было определить, кто их оставил – человеческая химера или кровосос. Теперь, уже нет, их когти на ногах стали слишком похожи.

Что могут противопоставить такому зверю, обычные люди? Пусть выносливые, пусть прошедшие жесточайшую школу выживания, предоставленную Зоной? Да ничего. Даже убежать не получится. Разве что рискнуть, поставив на один шанс из тысячи, что тебе удастся остаться в живых, в смертельной гонке. Проще говоря – сломя голову ринуться бегом по полям и ухабам, постоянно вихляя из стороны в сторону, вынуждая мутанта делать то же самое. Гонка со смертью, в которой кто-то один, обязательно наступит на аномалию. В таком забеге, мутант поддастся охотничьим инстинктам, он обязательно кинется за своей жертвой, оглашая местность громогласным рыком. И его звериные, сильно превосходящие человеческие рефлексы, инстинкты и реакция, ненадолго сравнятся с человеческими. Точнее, их превосходство будет нивелировано адреналином или что там у мутантов вместо него, и жаждой настигнуть беззащитную жертву.

В общем, почти гарантированное самоубийство – вот что человек может противопоставить мутантам Зоны, оставшись в поле без оружия."

"Андрей отвернулся от цепочки следов – мутант не спешит, не прячется, он, словно бы наслаждается беспомощностью жертвы. Остаётся надеяться, что это именно химера или кровосос, а не что-то более разумное, более рассудительное. С контролёром, например, смертельный забег по кочкам, лишён смысла. Эту тварь обмануть или заманить в ловушку почти невозможно.

Андрей посмотрел на два офисных ящика, заполненных артефактами, часть коих испускает свет, сливающийся в разноцветную дымку. Часть артефактов не испускает никакого света вообще. Вроде бы, если ему не показалось, там есть даже пара чернильно-чёрных, полностью поглощавших падавший на них свет.