Эпоха мёртвых. Начало

Самое главное, дети ничего не видели: ни крови, ни трупа в прихожей, ни ожившего мертвеца. Не надо им, успеют ещё.

— Сашка, Лика, вы молодцы! Можете выходить, — объявила она.

— Мам, а почему мы молодцы? — спросил Сашка.

— Потому, что вы не плакали, не пугались, сделали все, что я вас просила, — объяснила Маша, обнимая сына.

— А где этот дядька, который хотел напасть на нас? — спросила Лика.

— Его здесь больше нету и никогда не будет.

— Мам, ты его убила? — снова задал самый важный вопрос Сашка.

— Сашк, нет, я его не убила, — серьёзно и спокойно ответила Маша. — Его убила очень плохая болезнь, и, когда он стал совсем-совсем больной, он хотел броситься на нас. Он совсем не понимал, что он делает. А когда он к нам пришёл, он не знал, что он болен. Он был милиционером и очень хорошим человеком и пришёл к нам, чтобы защищать.

— Мам, — снова задал вопрос Сашка, — а как узнать, кто больной, а кто нет? Милиционер был не больным, когда пришёл, а потом вдруг заболел.

— Он пришёл больным. Тот, кого укусил такой же больной, заболеет тоже. Это как… как вампиры в «Баффи», помнишь? Ты же смотрел, и игра у тебя есть.

— Вампиры днём не могут ходить, — возразил Сашка.

— А это не вампиры, это как вампиры. Они могут ходить днём, но зато они очень глупые, и у них нет суперсил, они даже слабее человека. Но если они кусают человека, то он заражается и тоже становится таким же.

— Это автомат? Ты из него стреляла? А где ты его взяла?

Дети не спрашивали её насчёт того, что происходит и что будет дальше. Лика вообще ушла играть, а Сашке хотелось посмотреть автомат, он спрашивал, что может «вампир» ещё, кроме того, что кусаться, нужен ли деревянный кол, чтобы его убить, и прочее. Сериал «Баффи — истребительница вампиров» и видеоигра по сериалу снабдили его немалым количеством информации о вампирах. Когда он ушёл в гостиную и вернулся к своей игровой приставке, она услыхала вступительную музыку как раз этой самой игры.

А она, к своему собственному удивлению, занялась самым обычным своим делом — готовкой обеда, словно так и надо и ничего не случилось. Она как раз провела ревизию запасов в холодильнике и решила, что при разумном использовании им хватит не меньше чем на неделю. У неё была хорошая привычка ехать каждую субботу в супермаркет с большим списком и закупать продукты впрок.

Когда дети были накормлены, а грязная посуда заняла свои места в заплескавшейся водой посудомойке, произошло наконец то, что Маша ждала весь день. Телевизор был по-прежнему включен, и она подходила к нему в начале каждого часа, когда по одному из центральных каналов обязательно шёл выпуск новостей.