Эпоха мёртвых. Москва

 — Двадцать лет бандитствовать — это нормально, а попиратствовать разок — так уже западло? Прикинуть, где что крупное может стоять, и на этих катерах нагрянуть. На будущее, кстати, ещё и на перевозках зарабатывать можно будет. Пароход солярки раз в год пригнал — и припухай на печке.

— Ну да, верно, — кивнул Валера. — Слышал, что Колено вчера за уголь говорил?

Договорить не успели. Скрипнула входная дверь, и оба прервались, глядя на вошедших. При этом Валера сморщился так, словно лимон укусил: в трактир вошли трое, все в чёрной форме, как тот прилипчивый капитан Игорь, что вчера пытался вызнать у Валеры, с кем он разговаривал. Этот был тоже капитаном, а с ним заявились два сержанта — здоровые, мордатые, с висящими на груди наискосок укороченными автоматами.

Капитан улыбался дружелюбно, но несколько неискренне — реальные человеческие эмоции Валера научился распознавать ещё в свою бытность риелтором, так что улыбка в тридцать два зуба его не обманула. Более того, Валера напрягся и даже пожалел о том, что такой пьяный: в воздухе повисло напряжение.

— Валера? — обратился к нему капитан. — Разговор есть. Не возражаешь?

С этими словами капитан придвинул себе стул и уселся напротив. Сержанты остались стоять на полпути между столом и входной дверью, разглядывая пьяную компанию.

— Против чего не возражаю? — уточнил Валера. — Против того, что разговор есть, или что ты за стол без приглашения уселся?

Разговоры за столом прекратились, повисло молчание.

— А ты бы сесть не предложил? — усмехнулся капитан. — Да ладно, я же на вашу водку не покушаюсь. Задам вопрос, ответ выслушаю — и отвалю.

— А ответ точно будет? — влез в разговор легко раскручивающийся по пьяни на конфликт Самбист. Ему тоже не понравилась заметная наглость посетителя.

— Какой-то да будет, верно? — усмехнулся тот. — Даже отрицательный результат — он всё равно результат. Так побеседуем?

— Говори, — коротко сказал Самбист, перехватив вожжи разговора в свои руки.

Валера между тем выглянул в окно краем глаза. Заметил, что тремя людьми в чёрной форме, которые вошли в кабак, дело не ограничилось. Ещё как минимум двое топтались у крыльца, а чуть поодаль стояли два «Водника», направившие на трактир, хоть и не явно, все четыре свои пулемёта. И пулемётчики были возле своих «машинок».

К счастью, Валера тоже совсем на службу забивать не стал, как бы хорошо их ни принимали. Сказалось военное образование и общий уровень интеллекта. Пили не все, а лишь «руководство», то есть те, кому можно. А кому нельзя — те службу несли, то есть все бойцы Валеры были трезвыми, равно как и экипаж «бардака», который как раз показался в дальнем конце улицы, направив ствол могучего КПВТ на «Водники».