Ни слова, господин министр! (СИ)

Там помогали лордам и леди омолаживаться, а также наращивать магресурс за счет эликсиров, которые медицина, — из-за жутких побочных эффектов — не признавала. Их создание находилась под запретом во всех цивилизованных странах.

Смешивать порошки должны были исключительно девушки. Их магический фон почти не влиял на содержимое. Нашей Серене не посчастливилось попасться Годри на глаза и даже предложить способ, как улучшить один из компонентов его адской смеси. Она добилась накопительного эффекта, а также следила, чтобы доставляемая энергия распределялась по телу равномерно. Иначе молодость или могущество доставались, например, уху, в то время как все остальное приходило в упадок.

Серена не догадывалась, над чем она работала в ходе своей «практики». Точнее, она считала, что помогала реабилитации тяжело раненых магов. Когда девушка сообщила, что больше не вернется, Годри запаниковал. Реакция проходила медленно, и только Закарис могла довести свой компонент до готовности. А без него вся партия эликсира шла в брак.

— Не исключено, что именно это пойло предназначалось брату. Иначе бы хозяин лаборатории не пошел на такой риск. Он несколько ночей пробовал взломать полог над Гретхемом и так отчаялся, что не сопротивлялся, когда его застали за этим занятием. Предполагаю, что Стефан попробовал опытный образец и остался доволен.

Королю уже мало ритуалов со смертельным исходом. И поглощаемой энергии у носительниц магии тоже не хватало. Он принимал снадобья Годри, чтобы растянуть время между подобными процедурами.

Как Родерик ни старался говорить обтекаемо, меня начало подташнивать.

Стефан мог позволить себе удерживать магию, купаясь в крови, — и даже успешно это скрывать. То же самое касалось еще нескольких человек в королевстве. Все остальные же просто отдавали Годри огромные суммы, чтобы получить из его рук эликсир — то ли яд, то ли наркотик… Скорее всего — и то и другое вместе.

Для их изготовления, кроме прочего, использовались кровь, фрагменты кожи и волос у погибших в ходе ритуалов. Годри добавлял их в эликсир сам, чтобы не посвящать в эту тайну посторонних.

Как я ни старалась держаться, все равно побледнела и закрыла лицо ладонями. Грета протянула нюхательную соль. А Летиция, под укоризненным взглядом Родерика, полстакана бренди.

— И вы выяснили это только сейчас? Потому что Годри явился к нам в школу?

Наверное, стоило говорить с мужем мягче. Но я никак не могла поверить, что эта древняя хтонь столько лет процветала в Фересии. Пока мы тут обустраивали курорты и проводили международные конференции.

Князь ответил прямо. Однако заговорил он лишь после того, как я приложилась к напитку из рук Летти.

— Мы упустили его лабораторию, приняв все эти эликсиры за надувательство.