Ни слова, господин министр! (СИ)

Женщина успела передать ему несколько сигналов так, что никто из сидящих за столом их не перехватил. Один о том, что у нее нехватка энергии (опущенный вниз указательный палец), другой — что ее беспокоили проблемы с детьми (тот же палец в сторону Эдварда, а в следующую минуту — и Лиама). Наконец она подозревала, что на нее готовилось покушение (большой палец параллельно полу, приставленный к горлу).

Все три указывали на панику, и Родерик рассчитывал, что компания Лив пойдет королеве на пользу. Князь не сомневался, что во второй половине отпущенного на беременность срока Стелла уже на грани срыва. За ее безопасностью наблюдали и гвардейцы, и внутренняя канцелярия, и его люди. Раслабляться было нельзя. А вот что касалось всего остального, то эти проблемы, в отличие от Стефана, могли подождать.

Его Высочество ответил коротким кивком, и три раза в разное время приложил правую ладонь к сердцу — да, он обязательно разберется; все принято к сведению.

Принцы насупились оба. Эдвард еще не отошел от конфликта с отцом. Лиам не выносил светские сборища в принципе и отбывал их как наказание.

Князю сообщили, что Стефан отвесил старшему сыну пощечину, а тот в ответ отшвырнул короля на пару метров в сторону. Дальнейшую сцену, которая вышла бы безобразной, прервала истерика королевы. Ну, и тот факт, что Стефан чрезвычайно дорожил своей репутацией незлобивого и благодушного отца семейства.

Оливия застыла, готовая отреагировать на любую провокацию. Ее потоки тревожно мигали, и Светоч напоминала оголенный нерв. Родерик ощущал ее напряженную вибрацию. В такой обстановке, как эта, ей бы следовало закрыться, как делали большинство присутствующих здесь магов. Но тогда бы она лишилась возможности использовать свой изумительный дар.

Не стоило брать сюда девушку. Она и раньше выносила светские мероприятия за счет одной лишь живости характера — и в то же время ненавидела их за скуку и лицемерие. Сейчас же Лив справедливо ожидала беды.

Однако здравый смысл подсказывал Родерику, что рано или поздно ей придется прилюдно общаться с королевской четой. И лучше сделать это под его наблюдением.

Шаги Бертрама он услышал, еще когда тот прокладывал себе проход среди танцующих. Генерал старательно глушил все звуки и определялся как крупный объект, нашпигованный артефактами. Появился он отнюдь не случайно. И без того перепуганные Стелла и Лив не сводили взгляда с Родерика, который переговаривался с помощником под пологом.

— Тахия атакована. Пострадали несколько колоний на море. Потоплены четыре корабля, в том числе один пассажирский. Была предпринята попытка взять крепость Угулук: убиты караульные и охранное исчадие. Три диверсионных отряда тахийцев, работавших рядом с границей, уничтожены.