Ни слова, господин министр! (СИ)

— Стефан изменился. Когда-то я противилась этому браку, не желала его. Даже попробовала сбежать из дворца с преподавателем по вокалу. Но меня вернули, а муж очень долго не давал поводов усомниться, что я не могла бы по своей воле сделать выбор лучше. Разве что раздражала навязчивость с выполнением супружеского долга до тех пор, пока я не понесу. Потом он на несколько лет забывал дорогу в мою спальню.

Если у королевы когда-то имелись чувства к Его Величеству, то, очевидно, что все перегорели. Позволь ей Стефан забрать детей, то она бы вернулась в Аллею к отцу или удалилась бы в одну из резиденций на окраине королевства. Я больше в этом не сомневалась.

— Я не слепая. До меня доходят пугающие слухи. Если хоть что-то из этого окажется правдой, то Родерик придушит супруга собственными руками. Они оба до крайности щепетильны во всем, что касается имени Конрадов… Как-то раз Стефан обмолвился, что брат в пылу ссоры — а это происходит между ними все чаще — назвал его безумцем. Я отмахнулась, сказав, что такое даже за оскорбление не счесть. Эмоции. На это муж ответил, что Родерик тем самым ему угрожал, потому что безумец на троне — позор, которого допустить нельзя… Но это же катастрофа. Если один из «двойки» уничтожит другого, то все вернется на круги своя. Управляемая тьма, подаренная природой человеку, уйдет обратно в землю. Фересия исчезнет. Хотя почему это должно меня беспокоить?

Она попробовала рассмеяться и не смогла.

— Наверное, из-за того, что погибнут все Конрады. Все. А этого, Оливия, я не позволю.

— Это же легенда, — робко возразила я. — Одна из многих красивых сказок. Конрады — потомки варваров, для которых семья всегда на первом месте. Поэтому они привязаны друг к другу. Брат не травит брата, как это постоянно случается у наших врагов и союзников.

Характерным жестом Стелла положила руку на живот. И этого ребенка она уже любила тоже. Любила и боялась.

Женщина снова нервничала. В этой позе плод мешал свободно дышать. Королева терла виски, чтобы унять головокружение. Если действие зелья мне удалось купировать, то, несмотря на общее ухудшение ее самочувствия, это уже победа.

Однако Стелле необходимо наблюдение постороннего лекаря, далекого от двора. И еще бы Ребекку рядом для надежности. Только как это устроить?

— Я видела их семейные книги. И клятвы, скрепленные кровью. Это единственная причина, почему могучий маг Родерик Конрад до сих пор жив. Вовсе не потому, что он служит пугалом для других монархов и отгоняет от границ увлеченных завоеваниями Тахию и Элборн. Тьма связывает братьев крепче любви или долга.

Может, пора напомнить королеве, что в «двойке» трон иногда переходил из рук в руки. Для это существовали вполне работающие процедуры.