Межзвездная Академия-3

Но, чтобы не обидеть хозяина, я все же отправила в рот несколько кусочков мяса, а потом вяло ковыряла в тарелке, украдкой поглядывая на Корна. Тот, в отличие от меня, ел с аппетитом.

– Может, хотите чего-нибудь выпить? – спросил он, одаряя учтивой улыбкой. – Сам я не пью алкоголь. Предпочитаю вести здоровый образ жизни. Но это не значит, что вы должны страдать из-за моих пристрастий.

– Благодарю, не нужно, – поспешно сказала. Тут и так не по себе, а если еще и выпью, трудно будет сохранять выдержку.

– Слышал, что вы считаетесь лучшей на курсе среди студентов вашего направления, – завел светскую беседу Корн, упорно не желая прояснять мотивы, которые побудили его пригласить меня сюда.

– Вы интересовались моими успехами? – немного нервозно спросила.

– Разумеется, – он одарил улыбкой. – В своей вступительной речи в день вашего поступления в Академию я ничуть не кривил душой. Корпорация высоко ценит тех, кого считает перспективными.

– Настолько ценит, что легко может продать, когда возникает такая необходимость? – вырвалось едкое, и я тут же прикусила язычок, боясь реакции.

Но к моему удивлению, Корн не рассердился, а рассмеялся.

– Люблю женщин, у которых есть еще и острые зубки в довершении к прочим достоинствам.

А вот эта его реплика не обрадовала! Трактовать ее как-то иначе, чем намек на интерес, было трудно.

– Вы могли бы пойти очень далеко, Таниэль, – протянул Корн. – В вас есть все для этого. Ум, характер, потенциал. Главное, верно расставить приоритеты.

– И какие же у меня должны быть приоритеты? – мрачно поинтересовалась я. Если он сейчас предложит постель, я вряд ли смогу сохранить вежливый тон.

– Доказать, что вы и правда заслуживаете моего доверия, – проговорил он с легкой улыбкой. – На примере Рендала вы можете судить о том, как высоко я ценю тех, кого включил в свой ближний круг.

То, что он заговорил о Рендале, обескуражило. Не может же не знать, какие отношения нас связывают с куратором. Так что, если бы намекал на постель, вряд ли упомянул бы моего любимого.

– Вы дороги Рендалу, – словно в подтверждение моих мыслей, заговорил Корн. – А он мне как сын. Так что я лично заинтересован в том, чтобы рядом с ним находилась подходящая женщина. Та, кому мог бы доверять почти так же, как и ему.

– Между нами с Рендалом все непросто, – поколебавшись, произнесла я.

Что если Корн устроил эту встречу только для того, чтобы убедиться в том, что я достойна его подопечного? И именно из-за этого не пожелал, чтобы при этом присутствовал Рендал. Хотел посмотреть, как я стану себя вести, сделать выводы на основании личных наблюдений. И эта догадка заставила немного успокоиться и уже не воспринимать Корна, как голодного хищника, только и ждущего удобного момента, чтобы наброситься.