Межзвездная Академия-3

– Поздравляю, первый этап пройден! – послышался в наушниках механический голос. – Время прохождения – две минуты сорок секунд.

– Невозможно! – выдохнул Лисенок, как и я, обессилено откинувшийся на спинку кресла. – Как мы это сделали?

Я молчала, не в силах даже как-то отреагировать. Потом буквально подпрыгнула на месте, когда в наушниках раздался шум толпы из обзорного зала, ставший нам опять слышимым. А на экране появилось изображение, где объявляли промежуточные результаты. Даже не сразу поняла, что говорят о нас.

– Побит новый рекорд прохождения лабиринта! – кричал распорядитель, сверкая белозубой улыбкой. – Участники под номером «сто семьдесят пять» сумели пройти этап за две минуты сорок секунд, оторвавшись от прежних фаворитов на целых пять минут.

– Рано радоваться, – проворчала я, глядя, как Лисенок едва не прыгает на месте и вопит с не меньшим восторгом, чем толпа в наушниках. – Впереди еще два этапа.

Дав себе еще десять секунд на передышку, мы помчались вперед. Предстояла трасса с препятствиями в виде астероидов и космического мусора. Сама по себе она не настолько пугала – главное, быть внимательным и уметь ловко маневрировать. Но вот то, что на этом этапе другие участники могли вставлять палки в колеса, далеко не радовало. Я расширившимися от ужаса глазами наблюдала за тем, как впереди один из байков оттесняет другой прямо к астероиду. Столкновение – выведенный из строя кораблик на голографическом экране вспыхивает красным, и его дисквалифицируют.

– Проклятье! – невольно вырвалось у меня.

Я видела, как другие участники ловкими маневрами устраняют с пути соперников, и понимала, что нам придется несладко. Вот тут как раз первоочередным становился опыт, которого у нас было явно недостаточно. Глядя на то, какие пируэты выделывают байки, уклоняясь от преград и кораблей противников, я нервно сглотнула. Лисенок кусал губы, наблюдая за этим, и тоже понимал, что вряд ли мы сможем здесь выстоять.

– Ну что, все-таки попробуем? – охрипшим голосом проговорил Алекс.

– Постой! – я схватила его за руку, уже тянущуюся к панели управления.

Идея, которая пришла в голову, казалась не меньшим самоубийством, чем опрометью нестись вслед за остальными. А может, и большим. Но на нашей стороне были мое феноменальное умение рассчитывать маршруты и скорость реакции Алекса.

– Ты что-то придумала? – Лисенок пытливо посмотрел на меня.

– Видишь тот участок трассы? – я показала на крайний справа, буквально-таки кишащий движущимися преградами.

Ни одного байка там не было – идиотов, которые решились бы проходить тем путем, не нашлось. Уж слишком сложно. Все в основном теснились по центру, где преград было меньше. И это давало нам шанс. Если сможем пройти тем путем, то избежим столкновения с другими участниками.