Межсезонье

Дождь стих, но менее мерзкой погода от этого не стала — все тот же ветер с моря принес в город стылую сырость и висевшую в воздухе морось.

Собачья погода! Хоть в петлю лезь. Нет, насчет петли — это, конечно, перебор, но вот в бутылку заглянуть не помешает. Дела могут и до завтра подождать. Боль в колене постепенно стихла; побалтывая плескавшееся на дне стакана бренди, я смотрел на танец огня в камине и время от времени прикасался к карману со сложенной картой. Сжечь бы ее, да забыть как страшный сон. Но нельзя. Сам себе не прощу. Старые клятвы — дело такое…

— Иди, поешь нормально, — велел я заглянувшему в кабинет Питеру, который дожевывал какую-то булку. — Пусть подогреют.

— Потом, — отмахнулся О’Райли. — Сначала расскажу, что узнал.

— Интересно будет послушать, — выудив из жилетного кармана золотые часы, заметил поднявшийся вслед за ним Мартин.

— Налейте себе выпить, — распорядился я. — И садитесь поближе к камину.

— Душно здесь. — Мартин вытер платком выступившие на лбу капельки пота и достал из бара бутылку вина.

— Трактирщик рассказ Леграна подтвердил. — Питер остановил свой выбор на уже откупоренной бутылке с ромом. — Да и не только он. На мальчишку многие внимание обратили. И старика тоже запомнили. Высокий, сутулый, сильно хромал на правую ногу. Судя по походке — моряк. Лица никто не разглядел. Принес мешок и отдал мальчишке. Больше ничего не передавал.

— История с золотым подтверждается? — задумался я."

"— Собутыльники Леграна тоже слышали звон упавшей на пол монеты. — О’Райли отхлебнул рома. — Но он первым сообразил, что к чему.

— Про старика ничего выяснить не удалось? — уточнил Мартин.

— Нет, — покачал головой Питер. — В тот день корабли в порт не заходили. Хотя он мог приплыть за день до этого. Приплыть, передать весточку Дирку-младшему, на следующий день встретиться с ним и уплыть. Вчера с отливом в море ушли четыре торговца и один курьер.

— Ясно. — Я пригубил бренди. — Что удалось разузнать о Дирке-старшем?

— Ну… — замялся Питер. — Тут мне повезло больше. В войну он был интендантом форта, погорел за растрату и подался в бега. Прибился к пиратам, а четыре года назад пропал.

— Это все? — недоверчиво уставился на него я.

— Нет, не все, — ухмыльнулся О’Райли. — Перед исчезновением он ходил на корабле Рамона Франко.

— Который Вырвиглаз? — присвистнул от удивления Мартин. — Вот так дела!

— И у которого первым помощником служил Алекс Гром, — кивнул я, — исчезнувший в это же время…

— Как это между собой связано? — Мартин завертел головой, разглядывая то меня, то Питера, и почти сразу же догадался: — Карта!

— Позже. — Я уставился на О’Райли. — Что еще?

— Примерно тогда же люди Франко захватили галеон «Эстрель». Добыча составила почти пятьсот тысяч марок.