Межсезонье

 — Все спокойно?

Ник вытащил с заднего сиденья внедорожника весьма увесистый тубус и поспешил проскользнуть в уже закрывавшуюся дверь.

— В норме. — Карл кинул плед на одно из стоявших в гостиной кресел и положил «Беретту-92» на журнальный столик. — Посредник доволен?

— Это было именно то, что нужно. — Лорд хлопнул по тубусу в руках Ника и повернулся к спускавшемуся по лестнице Чжоу, на плече которого на ремне болтался пистолет-пулемет «Хеклер & Кох» сорок пятого калибра. — А кто на аппаратуре?

— Лаура. Там ничего сложного. Я Олафа подменил…

— Сам он где? — Смит глянул на наручные часы.

— Сейчас придет. — Китаец прижался к стене, пропуская поднимавшегося по лестнице англичанина.

— А эту байду куда? — окликнул Лорда Ник.

— Неси ко мне в комнату, — распорядился тот и развернулся к китайцу: — Найди Олафа, сам — на аппаратуру. Лауру ко мне пришли.

— Понял.

Ник только хмыкнул. Если Чжоу крыса — а никаких сомнений в этом, в принципе, не было, — то весьма опрометчиво направлять его следить за показаниями охранной системы. С другой стороны, именно китаец ее собственноручно и настраивал. А запасного специалиста по электронике в их команде нет.

«Команде»!.. Звучит-то как! А на деле: один непонятный функционер (функционер ли?) ООН; его фигуристая секретарша; китаец-электронщик, подрабатывающий на стороне; да двое контрабандистов, вытащенных из местной тюряги благодаря связям Лорда. Ну и он сам — человек не с самым кристально чистым прошлым. И если Олаф и Карл парни прямые, что твоя шпала, то к остальным спиной лучше не поворачиваться. Приехавшая пару недель назад откуда-то из Западной Европы троица была мутней некуда.

Вывернувший из кухни с бутербродом в руке Олаф — такой же высокий и крепкий, как Карл, только светловолосый, — забрал у Чжоу пистолет-пулемет и спустился в гостиную. Его напарник уместил ноги в высоких армейских ботинках на низенький столик и с интересом листал какой-то глянцевый журнал.

— Ставь на стол, — распорядился Лорд, когда порядком запыхавшийся Ник затащил тубус к нему в комнату.

— Сюда? — Уперев руку в поясницу, Чернов с кряхтеньем распрямился.

— Пойдет. И сними футляр.

Ник щелкнул застежками и в очередной раз поразился совершенной технике мастера, изготовившего серебряную статуэтку. И в очередной же раз не смог ответить, что именно запечатлел в серебристом металле творец. Приникшую к дереву девушку? Распластавшегося в вертикальном прыжке волка? Или еще какое-то неведомое существо?"

"При смене точки обзора серебро будто текло, меняя не только цвет, но и, казалось, саму форму. Как обычно от лицезрения странной статуэтки, изъятой ими из запасников музея, заломило глаза, и Чернов отвернулся.

— Откуда она? — поинтересовался он у усевшегося за ноутбук Лорда.