Мезальянс

- Ты понимаешь, что такие авантюры до добра не доводят? – первая начала Присцилла, молчавшая половину дороги. – Общество резко реагирует на такие вызовы!

- А вам не кажется, что пора встряхнуть это общество? – я собиралась твердо стоять на своем. – Тем более никто не узнает, от кого исходит этот демарш.

- Это опасно! – Шерил обмахивалась перчатками, будто ей было дурно. – Если хоть кто-то узнает…

- Никто ничего не узнает! – раздраженно ответила я. – Хватит бояться каждого шага вперед!

- Это не шаг вперед… - начала было Кэнди, но тут экипаж резко остановился. Мы повалились друг на друга, а я еще и больно ударилась плечом о ручку дверцы.

- Какого черта?! – совсем не по-женски крикнула я, потирая ушибленное место. – Джинти, ты что творишь?!

Дверца распахнулась, и в карету заглянул испуганный конюх.

- Леди… Там… там…

-Да что там?! – рявкнула я и он прошептал:

- Мертвая женщина…

Я оттолкнула его и, спрыгнув на землю, огляделась. Синюю юбку и голые грязные ноги сразу бросились мне в глаза. Женщина лежала в густой траве на обочине дороги, словно у нее не хватило сил выползти на проезжую часть.

Да что же это такое! Ни дня без приключений!

Не теряя времени, я бросилась к недвижимому телу. Упав на колени, не обращая внимания на грязь, моментально впитавшуюся в дорогую шерсть прогулочного платья, я с трудом перевернула женщину, лежащую на животе.

Ее лицо было разбито, рана на голове покрылась кровавой коркой, а почерневшие руки были сжаты в кулаки.

Пощупав пульс, я облегченно выдохнула – жива! Но если ее немедленно не забрать отсюда, то она отдаст Богу душу совсем скоро."

"- Джинти! – закричала я. – Джинти, быстрее сюда!

Позади меня послышались шаги и я приказала:

- Отнеси бедняжку в карету!

- Леди Мерифорд, позвольте мне помочь.

Я удивленно оглянулась и увидела эсквайра. Леди Диана стояла позади, глядя на происходящее огромными глазами. Наверное, они ехали следом за нами.

- Да, прошу вас!

Карл Ардеми подхватил женщину на руки и понес к нашей карете. Она слабо застонала, но тут же потеряла сознание.

- Джинти, вези тетушек в «Золотую рощу», а я вернусь в город за врачом, - сказала я, когда эсквайр устроил незнакомку в экипаже. – Хорошо, что мы не слишком далеко отъехали.

- Нет, поезжайте домой, а я возьму одну из лошадей со от своей кареты, - улыбнулся Карл Ардеми. – Незачем леди бить ноги по проселочным дорогам.

- Карл… - раздался жалобный голос его супруги, но он резко сказал:

- Диана, садитесь в экипаж. Я скоро вернусь.

Она послушно пошла к карете, а эсквайр вскочил на коня, которого отстегнул из общей упряжи конюх.

- Но на нем нет седла! – я удивленно наблюдала, как он красиво гарцует.

- Я умею управляться со своими лошадьми, - мужчина подмигнул мне. – Не волнуйтесь.

Эсквайр поскакал обратно в город, а я залезла в экипаж.