Мезальянс

Ты кровью чуешь, что вы с ним – одного племени, и узнаешь его как родного».

Это было красиво, заставляло задуматься и помечтать, но я не верила, что такое возможно со мной. Оказалось, что возможно…

Пришла суббота, которую так ждали мы все. Но особенно ее ждали Марта Бартимор и Дин Олфрид. Это был день их венчания.

С утра в «Золотой роще» все стояло вверх дном. Слуги бегали с раскаленными утюгами, щипцами для завивки волос и нюхательными солями для тетушки. Впечатлительная Шерил переживала, что не помещается в праздничное платье после пирогов новой кухарки. Когда тетушке предложили потуже затянуть корсет, ей снова стало плохо. Она переживала, что в этом случае не сможет насладиться запеченным поросенком и свадебным тортом.

Кенди же заучивала поздравительную речь. Она сочиняла ее всю ночь, чтобы произнести после церемонии. Но ей мешали громкие разговоры и крики девочек, которые капризничали с самого утра, доводя бедную Хлою практически до нервного срыва. Лишь Присцилла, как всегда, была спокойна и невозмутима. В ожидании поездки она читала библию, сидя с прямой спиной на диване в гостиной.

Эммет тоже выразил желание поехать с нами. И как я его не отговаривала, герцог остался непреклонен. Что ж, танцевать он точно не будет, а удобное место я ему обязательно организую.

Жених ждал Марту у алтаря. Дин Олфрид в этот торжественный день выглядел очень достойно в новом сюртуке, белоснежной рубашке и бархатном жилете, на котором виднелась серебряная цепочка от карманных часов. Несмотря на его внешнее спокойствие, по его прерывистому дыханию было понятно, что молодой человек волнуется. Как только он увидел Марту, одетую в свадебный наряд и фату, его лицо озарилось безграничным счастьем. Дин ждал этого очень долгое время…

Невесту к алтарю вел Александр, которого я лично пригласила посетить торжество. Мне хотелось еще раз поблагодарить его за спасение Эммета, а это был отличный повод.

На свадьбе присутствовали все мои друзья. Дейзи Фицпатрик, Барбара Брикс с мужем-мясником, Карэн и Лоули Ландертон, Мария Фордсон с братом, а еще были леди Диана и эсквайр. После того как Карл Ардеми заступился за меня после дебатов, мне хотелось забыть все, что произошло между нами. А еще я заметила, что его супруга удивительным образом изменилась по отношению к нему. Леди Диана смотрела на эсквайра совершенно другими глазами, и я ужасно жаждала подробностей.

После венчания все отправились в школу, где уже были накрыты столы. Герцог никогда не был здесь, и теперь вместе с остальными с любопытством рассматривал новый интерьер бывшего дома Каролины Шортер. Особенно мужчин удивили парты, которые я с гордостью демонстрировала.