Мезальянс

На каминной полке тикали часы, в очаге потрескивали дрова, и на душе было уютно как никогда.

Поставив поднос на пол, я опустилась на ковер, а потом аккуратно подлезла под «крышу» сего хлипкого строения. Ричард уже сидел внутри, со счастливым лицом листая книгу сказок.

- Как тут уютно, - похвалила я его тихим голосом, чтобы не разрушить очарование момента. – Мне очень нравится!

- И мне, - прошептал он, откладывая книгу и беря печенье. – Здесь можно рассказывать самые тайные тайны.

- И что же ты хочешь мне рассказать? – тоже прошептала я, наливая какао.

- Я хочу кое-что показать… - Ричард порылся под подушкой и извлек оттуда нечто, завернутое в грязную тряпку. – Только никому не говорите, что у меня есть!

- Обещаю, что никто не узнает. Что же это? – я приготовилась увидеть какую-нибудь милую безделушку. – Я сгораю от нетерпения.

- Вот… - он развернул тряпку. – Моя тайна…

Я с любопытством посмотрела на блестящую вещицу, лежащую на его ладони. Похоже на перстень.

- Можно?

Ричард кивнул, протягивая мне украшение.

- Это волшебный перстень. Он с секретом!

- Как интересно… - я взяла его и поднесла к одной из свечей, в стоящем на полу подсвечнике. – Он очень красивый.

Это был мужской перстень с выпуклым квадратным камнем. Не знаю, на что я нечаянно нажала, но камень вдруг подпрыгнул вверх, являя моему взгляду пустоту под ним. В ней виднелись остатки какого-то порошка, и когда до меня дошло что это, я чуть не отшвырнула перстень подальше от себя.

- Что это, Ричард?

- Это лекарство, - глаза мужчины горели возбуждением. – Когда отец заболел, тетушка дала мне перстень с секретом, чтобы я смог вылечить его.

- Расскажете мне эту историю? – ласково попросила я, чувствуя, как от ужаса холодеют мои ноги.

- Конечно! Отец сильно заболел и перестал играть со мной… - Ричард тяжело вздохнул, а потом тихо сказал: – Он лежал в постели, и я боялся, что он умрет. Тетушка приехала в мой день рождения, подарила мне чудесный подарок… знаете, что это было? Целая стопка книг с картинками! Сказки!

- О как прекрасно, я очень люблю сказки, - мне очень хотелось услышать самое главное, но я терпеливо слушала Ричарда, чтобы не испугать его или не сбить с мысли. – Что же произошло дальше?"

"- Потом она сказала, что уезжает на целых два месяца, но надеется только на меня! Ведь только я мог помочь отцу! – в глазах бедняги появилась гордость. – Тетушка дала мне этот перстень с лекарством и сказала, чтобы я подсыпал его ему в еду. Но делать это нужно было тайно, иначе бы лекарство не подействовало!

- Ваш отец выздоровел? – осторожно поинтересовалась я.

- Да! – радостно воскликнул Ричард.