Метатель. Книга 9

И говорите тише — звук здесь глушится, но лучше не рисковать.

Мы последовали за ним, продолжая спускаться по каменной лестнице. Ступени становились более гладкими, словно их отполировали тысячи ног за долгие годы. Воздух был прохладным и влажным, с лёгким запахом земли и чего-то ещё… Может быть, грибов? Непонятно, что именно выращивали эти подземные жители, но судя по всему, они научились приспосабливаться к жизни без солнечного света.

Кира шла рядом со мной, и я чувствовал её настороженность. Но в то же время от неё исходило лёгкое любопытство.

«Тём, — передала она по мыслесвязи, — как думаешь, сколько людей живёт в этих анклавах?»

«Не знаю, — отозвался я, разглядывая кристаллы на стенах. — Но они явно организованы лучше, чем можно было бы ожидать.»

— Мы почти пришли, — словно услышав мои мысли, произнёс Марк, указывая на тусклый свет впереди. — И помните: говорите тихо. Всегда.

Чем ближе мы подходили к тому месту, которое обозначил Марк, тем больше моя интуиция стала заводиться. Что-то давило на меня и не давало покой. Ощущение было знакомым — так бывает перед засадой или ловушкой. Параллельное сознание уже запустило анализ, но ничего конкретного не выдавало.

— Что-то не так, — тихо сказал я Кире, которая шла рядом. — Чувствую подвох.

— Перестраховщик, — беззлобно усмехнулась она, но напряглась — знала, что моя интуиция редко подводит.

Марк шёл впереди, его плечи были расслаблены, походка уверенная. Ничто в его поведении не выдавало тревоги или подготовки к обману. Но что-то здесь было не так, я был уверен.

«Проверю-ка я это место,» — решил я и нырнул в видение.

Мир окрасился в призрачные тона, а моё тело осталось стоять рядом с Кирой. Я телепортировался вперёд, прямо к месту, куда нас вёл Марк. Первый прыжок, второй — и вот я уже возле кристаллов, которые освещали просторную площадку.

И тут меня будто ледяной водой окатило. Все мои способности словно выключились. Я попытался телепортироваться обратно — ничего. Призвать оружие — бесполезно. Даже интерфейс не реагировал. Создавалось впечатление, что я в обычном мире, до прихода Системы.

«Что за чёрт?» — пронеслось в голове, но ответ уже сам сформировался в сознании. Артефакт. Здесь должен быть артефакт, который нейтрализует наши способности. Все.

Я огляделся и обмер. За поворотом, который не видно было из коридора, стояли вооружённые люди — не меньше двух десятков. Они были в полной боевой готовности, с оружием наизготовку. Явно не приветственный комитет, а отряд захвата.

«Ну, знаешь ли, в эту игру можно играть и вдвоём», — подумал я и вышел из видения.

Кира, которая уже научилась распознавать моменты, когда я прыгаю в видение, осторожно смотрела на меня. Её глаза чуть сузились, как у кошки перед прыжком, — она ждала сигнала.