Металл цвета крови

— Это как? — не понял дежурный.

— А голь на выдумки хитра, товарищ старший лейтенант, — объяснил второй милиционер. — Два сообщника с ним были. Мы знаем, кто они такие, хоть этот и вопит, что работает один. Дождались, пока работник освободит киоск, прикрыли Цыпу, тот и пролез в оконце, чтобы стырить деньги. При всем честном народе, представляете? И никто не заметил. К лавке-то не подходит никто, там же надпись: «Перерыв». Только эти двое стояли. А когда набил карманы мелочью, да обратно полез — тут и оконфузился. Малость припозднись мясник — глядишь, и выгорело бы у них. А так вошел он в свою лавку, а Цыпа уже в окно вылазит, только ноги торчат. Он как схватит его за ноги да давай выкручивать! Мясник орет, Цыпа орет, а сообщники просекли, что спалились, и — ходу. Тут-то и увидел весь базар, как Цыпа в окошке извивается, что твой червяк на крючке…

Милиционеры загоготали, вместе с ними прослезился и дежурный.

— Молодец, Цыпа, — старлей похлопал задержанного по плечу, — за проявленную фантазию — одобряем. Только предсказуем ты больно, Цыпа, — все базар да базар. Не хватает воображения. Теперь ты точно сядешь, соображаешь, гражданин Цыпленков? Ненадолго, по мелочи, но все равно приятно. А то надоело мне тебя выпускать — то на поруки, то за недоказанностью…

— Куда его, товарищ старший лейтенант?

— Да куда хотите, — отмахнулся дежурный. — Хоть к Замятину, хоть еще куда. Пусть оформляют и — на нары. Хватит с ним валандаться.

— Начальник, нельзя мне на зону! Да что я сделал-то?! — взвыл испуганный Цыпа. — Чего докопались-то до Цыпы? Я что, крайний, да? Чуть что, сразу Цыпа!

Парню отвесили затрещину и потащили через «предбанник». Он вырывался, фальшиво пел блатные куплеты, ладно хоть не «Интернационал».

Дежурный подавил смех и вопросительно уставился на Березина.

— А у вас не скучно, — сказал Олег, вынимая удостоверение.

— Да, развлекаемся, как можем. — Старлей глянул на документ, сравнил фото с предъявителем, подумал и на всякий случай поднялся. — Слушаю вас, товарищ майор. Вы, наверное, у нас не случайно?

— Пока не разобрался, — вздохнул Олег. — Толковые опера имеются?

— В каком смысле? — не понял дежурный.

— В прямом, — терпеливо объяснил Березин. — Ответственные, способные шевелить мозгами и раскрывать преступления — желательно не на бумаге, а на деле.

— Можете к Замятину обратиться. — Дежурный озадаченно почесал переносицу. — Лейтенантом он у нас. Башковитый, способный, как вы выразились. Молодой еще, правда, но действительно толковый, соображает быстро… Есть еще Уфимцев, но он приболел, чахоточный какой-то.