Место под солнцем

Живые, знакомые имена, детали недавнего вечера, оказавшегося последним, как бы заслоняли невозможную правду. Она пока не сознавала, что произошло. Это был своеобразный психологический наркоз. Срабатывал инстинкт самосохранения. Катя совсем недавно пережила почти то же самое.

— А вы говорили, она должна была в субботу встретиться с Маргошей, — вспомнила Катя, — не знаете, когда именно, где?

— Ой, не могу сейчас вспомнить. Может, мне вообще показалось. С кем-то она договаривалась, я подумала почему-то, что с Маргошей. Но сейчас понимаю — нет, вряд ли с ней.

— Почему? — спросил Паша. Он почти не участвовал в разговоре, слушал молча, только иногда вставлял короткие вопросы.

— Ну, по интонации. Она обычно с Маргошей говорит так по-простому, весело, похихикают, бывало. А тут — да, нет. И какая-то вся напряженная. Я потом спросила, с кем это ты? Она только буркнула: отстань.

— То есть Светлана в тот вечер была напряженной, раздраженной, вела себя необычно? — сделала осторожный вывод Катя.

— Да, тихая какая-то была, подавленная. Или мне сейчас так кажется?

Катя обратила внимание, что Элла Анатольевна вовсе забыла о спиртном. Пили чай, курили на кухне. Катя спросила, не оставить ли ей денег, но Элла Анатольевна покачала головой.

— Спасибо. У меня есть на книжке кое-что. Если ты оставишь, я не сдержусь, ночью за водкой побегу. А начну сейчас — все. Уже не остановлюсь никогда… На улице стемнело, пора было уезжать.

— Если понадобится помощь, мой телефон у вас есть, — сказала Катя на прощание.

Когда они сели в машину, Паша тихо произнес:

— Дешевенькие сережки, десять тысяч мелочью… грабитель, который идет на убийство, вряд ли бы позарился на такую ерунду. Для него логично было бы все это бросить. И дешевые сережки он не стал бы вынимать из ушей, и десять тысяч вряд ли тронул бы. Разве это деньги для серьезного грабителя? Он ведь грабитель, и ему не надо, чтобы убийство связывали с ограблением. Однако ничего из перечисленных вещей при трупе не нашли.

— Ну, иногда и за бутылку могут убить, за пачку сигарет, — неуверенно возразила Катя.

— Могут. Но тогда обязательно взяли бы и сумку, и сигареты с зажигалкой. Если на нее напал какой-нибудь озверелый алкаш или наркоман, он уж взял бы все, до нитки. Это в принципе довольно простая психология. Не бином Ньютона.

— То есть ты хочешь сказать, что ограбление инсценировали?

— А ты сомневаешься? Надеешься — все совпало случайно?

— Мне бы хотелось сомневаться и надеяться, — призналась Катя.

— Не получится. Ты не страус, голову в песок спрятать не сумеешь. Да и не надо.

Они не заметили, как подъехали к Пашиному дому. Было совсем темно.

— Ты уверена, что хочешь домой, а не ко мне? — тихо спросил Паша, взяв ее за плечи и глядя в глаза. — Я понимаю, пока рано.