Выбор Места и Цели

— Это был мой долг, — чуть сипло ответил Энтони. — Как… эм, человека благородного.

— К моему стыду, как представителю дома Катонов, эквес Империи показали себя в этом не с лучшей стороны, — произнесла девушка.

— За своим любопытством, — заговорил Маркус. — Я забыл тоже поблагодарить вас, Энтони. Ваша помощь была крайне своевременной. Признаться, в тот момент силы меня совершенно покинули.

Кольер кивнул, нахмурившись.

— Энтони, — мягкий и доброжелательный тон от принцессы. — Скажите, как же вы оказались в тот момент на вилле?

— Хм, — Энтони собрался, отыскивая в голове заготовку. — Видите ли, ваше высочество, я видел бой.

— Энтони служил, — добавил Маркус.

— Вот как? — чуть подняла брови Катон.

— А судя по тому, что я видел в атриуме того дома, — продолжил Энтони. — Мне подумалось, что может понадобиться помощь. Поэтому, отправив спутниц, я и вернулся. Прошу простить, что не вмешался в сам бой, я просто не успел. Да и думаю, мало чем бы смог помочь, если уж маг вашего уровня, ваше высочество, получил такое истощение.

— Вы определили мой уровень? — с любопытством спросила Катон.

— Я сделал вывод по тому, с какой скоростью ваш археум принимал магию, — ответил Энтони. — Думаю, уровень… М-м, по имперским критериям, полагаю, не ниже золота.

— Для того, чтобы так определить, Энтони, — произнесла принцесса. — Нужно иметь опыт. Вы часто работаете с истощёнными магами?

— Да, поработал немало, ваше высочество, — ответил Кольер.

— В том числе и моего уровня? — тут же спросила Катон."

"— Да, в том числе, — ответил Энтони. — На этой основе меня и направили учиться дальше.

— То есть, нам очень повезло, что именно вы оказались там, Энтони, — серьёзно произнесла принцесса.

— Воистину, — добавил Брут. — Вас вела Децима.

— Скажите, Энтони, — голос Катон снова стал мягким.

И улыбкой ещё долбанула, да прямо по мозгам.

«Если панночка вот такая была, то Андрия Бульбу можно понять».

— А кроме нас, — продолжала принцесса. — Вы кого-то ещё на вилле видели? После того, как сбежали остальные?

— Хм, — Энтони свёл брови. — Простите, ваше высочество. Я не могу ответить на ваш вопрос. Я дал слово.

— Возможно, я облегчу вам ответ, Энтони, — заговорил Маркус Брут. — Максим Нуммус. Он помог нам в том бою. Собственно, узнать мы хотим, всё ли в порядке с ним?

Энтони ответил не сразу, изображая колебание.

— С ним всё в порядке, — ответил он, наконец. — Довольно сильное истощение, но от помощи он отказался.

— Вы знаете его, Энтони? Близко? — вкрадчивый, ласковый голос Катон.

— Некоторое время служили на одном аванпосту, — ответил Кольер. — И нет, близко не знаю. Он вообще… Человек, скажем так, очень своеобразный.