Месть тигра

– Хотел поговорить, – сказал Бэк. Он скорее приказывал, чем просил, и только поэтому Саймон подумал отказаться. Но несмотря на поведение Бэка, он понимал, что нельзя судить его за реакцию на такой сильный стресс, а потому спрыгнул с плеча Джема, обернулся человеком и вместе с Бэком прошёл в хвост самолёта.

– Чего тебе? – спросил Саймон, не утруждаясь любезностями.

Бэк провёл рукой по растрёпанным волосам.

– О чём вы с Цяном говорили, когда он… когда он умер? Он сказал, что Хищник – ключ. Что это значит?

Саймон помедлил.

– Не знаю.

– Но догадываешься, – кисло сказал Бэк. – О чём вы разговаривали, когда напал Совет?

– О Хищнике и Камне Судьбы в основном, – ответил Саймон, скользя пальцами по цепочке, закреплённой на поясе. – Он сказал, что их нельзя воссоединять – что вместе они могут лишить сил сразу всех анимоксов. Но это просто теория, – добавил он. – Наверняка никому не известно.

– И ты не знаешь, почему он считал Хищника ключом? – спросил Бэк, которого явно не впечатлил такой ответ.

Саймон помотал головой.

– Когда мы держали Осколки, он спросил, что я чувствую, и мне показалось, что там действительно что-то есть, только я не понял, что именно. Может, между ними есть какая-то связь, и…

– То есть Хищник может привести нас к Камню Судьбы? – с надеждой спросил Бэк. Увы, Саймон снова покачал головой.

– Я не чувствовал, чтобы их друг к другу тянуло, – признался он. – Если связь и была, то точно другая.

Бэк помрачнел.

– Тогда думай, – коротко сказал он. – Даже если Цян не был уверен в своей идее… нам нужно попробовать."

"Саймон кивнул, и Бэк молча вернулся в переднюю часть самолёта. Он не представлял, как Бэку тяжело без наставника, и хотя они не особо ладили, ему вдруг стало невероятно его жалко.

Когда Саймон вернулся к друзьям, вымотанный настолько, будто и не спал вовсе, Джем тыкал пальцем в карту из путеводителя Уинтер.

– Да она точно рядом с Боденским озером, – заявил он. – Катарина же сказала, что база в окрестностях Аништадта…

– Там куча туристов, – возразила Уинтер. – В горах прятаться удобнее. Например, во Франции или Италии…

– Италия далеко, – сказал Джем. – Говорю тебе, Боденское озеро…

Сев, Саймон привалился к стене, не слушая споры друзей, достал из кармана часы и открыл крышку, под которой лежали посверкивающие Осколки. Он подобрал один из них, настолько крошечный, что почти незаметный, но безымянное чувство из Убежища не вернулось. Он отложил его и попытался ещё пару раз, но что бы ни делал и сколько бы ни держал его в пальцах, так ничего и не ощутил.

О чём говорил Цян? В последние мгновения жизни он изо всех сил старался рассказать Саймону, как спасти Наследников, но картинка в голове упорно не складывалась.

С другой стороны, может, Цян просто бредил.