Месть тигра

 – Совету незачем… незачем знать, сколько нас.

– Хороший ход, – сказал Цян, и хотя его тон остался собранным и спокойным, будто окружившие гору силы совершенно его не смущали, Саймон видел морщинки в уголках его глаз и напрягшуюся шею. – Придётся эвакуироваться.

– А как же Камень Судьбы? – спросил он, когда они вышли за радиус его действия, и внутри вновь пробудилось странное тепло. Они не могли оставить камень здесь, но не могли и сбежать с ним.

– Я о нём позабочусь, – сказал Цян. – Вы займитесь Наследниками. Уведите их отсюда, только так, чтобы Совет за вами не проследил.

Бэк нахмурился.

– Нужно дать бой, – возразил он. – Вадим с Советом ещё не выступали против стольких Наследников разом. Они не представляют, что их ждёт.

– Они ждут от нас обороны, – сказал Цян. – Но мы не пойдём у них на поводу. У Вадима полно недостатков, но он не дурак. Если он готов пойти на подобный риск – значит, готов ко всему.

– Ну вот и узнаем, что он нам приготовил, – сказал Бэк, но Цян помотал головой.

– Слишком опасно. Наша цель – не только свергнуть Верховный Совет, но и защитить Наследников от смерти.

Бэк поджал губы.

– Мы не сможем победить, если будем бояться поражения.

Цян поглядел на него, приподняв бровь.

– Но можем попытаться.

Впереди показалась дверь. Цян открыл её и вышел в пустой туннель, а Бэк помедлил, дожидаясь Саймона.

– Это ты во всём виноват, – пробормотал он совсем тихо. – Из-за тебя он теперь боится Совета.

Саймон подумал было пропустить его слова мимо ушей: за годы издевательств он понял, что молчание – лучший способ справляться с нападками, как бы обидно ни становилось. Но из-за царящего в воздухе напряжения и глубокого несогласия с тактикой Бэка он не смог удержать язык за зубами.

– Цян прав, – сказал он обычным голосом, но даже если азиатский Хранитель услышал его, то не подал вида. – Нельзя плясать под дудку Вадима. Он учится на своих ошибках.

– Мы тоже, – не скрываясь, ответил Бэк.

– Да, только Наследники в большинстве своём ещё не сталкивались с Верховным Советом, – заметил Саймон. – Они не понимают, что их ждёт, даже если готовы к…

– При чём тут это? – резко перебил Бэк. – Мы Наследники. Мы в тысячу раз сильнее Совета.

– Ты всем об этом твердишь? – без восторга поинтересовался Саймон. – Потому что такими темпами Наследники вообще перестанут тренироваться.

Бэк хотел было возразить, но Цян резко остановился и обернулся.

– Хватит, – приказал он, и хотя не повысил голос, Бэк с Саймоном замолчали. – Гору окружают солдаты Совета, которые считают нас главной угрозой благополучию анимоксов и которые готовы пойти на всё, чтобы от этой угрозы избавиться. Сейчас не время для споров.