Месть тигра

Здесь было не так живописно, как у водопада в Шварцвальде, зато тихо, а журчание помогало прогнать мысли, о которых он старался не думать.

– Ужин готов, – раздался за спиной голос, и Саймону даже не пришлось оборачиваться, чтобы узнать его обладателя.

– Сейчас подойду, – сказал он. Но Джем не ушёл, а встал рядом, так близко, что Саймон чувствовал исходящее от него тепло, разгоняющее холод Диколесья.

– Тогда подожду с тобой, – сказал Джем. Послышались шаги, и Саймон понял, что он пришёл не один.

– Вот почему, – сказала Уинтер, – стоит нам ночью прийти к воде, дальше обязательно приходится с кем-то драться?

– Предлагаешь избегать рек и озёр? – спросила Ариана, вроде бесстрастно, но всё равно с лёгким весельем.

– Обычно их не считают плохой приметой, – невозмутимо заявила Шарлотта. – Но лично я бы не стала рисковать.

Уинтер фыркнула.

– Ну серьёзно. Перед битвой на острове Звериного короля, перед нападением в Шварцвальде…

– Мне нравится вода, – сказал Саймон. – Около неё спокойно и тихо. Но не всегда, – добавил он, приоткрыв глаз и окинув их взглядом.

Уинтер восприняла это как приглашение и встала у кромки ручья.

– Мы бы оставили тебя в покое, но мы не хотим, – прямо заявила она.

– Я тоже не хочу, – сказал Саймон и вышел из воды, вытирая ноги о траву. – И я проголодался.

Джем просиял.

– Отлично. Нам всем нужно поесть, и если хотим успеть в Цитадель до полуночи, через час нужно будет выдвигаться…

– В Цитадель? – переспросил Саймон, подбирая обувь. – Ты о чём?

Уинтер подхватила его под локоть.

– Ты же не думал, что мы отпустим тебя одного, – сказала она, будто они давно всё решили. Так оно, наверное, и было, просто Саймона не позвали. – Увы, Нолан не только твой брат, но и мой. Малкольм и Изабель в курсе нашего плана. Ты пойдёшь к парадному входу, а мы проберёмся через пещеры…

– Нет, – громко сказал Саймон, выворачиваясь из её хватки. – Это слишком опасно…

– Для тебя тоже, – сказала Ариана. – Но мы же не говорим тебе не ходить.

Саймон покачал головой.

– Это другое. Я Наследник…

– А мы кто, бесполезные червяки, которые не могут постоять за себя? – поинтересовалась Шарлотта. Саймон поморщился.

– Твоя семья снова в сборе, – сказал он. – Неужели ты готова рискнуть вашим будущим?

– У меня нет выбора, – резко сказала Шарлотта. – Бэк, Эмилия и мама будут сражаться, хочу я того или нет, а я никогда не умела оставаться в стороне. И Вадим, вообще-то, убил моего отца. Он покушался на мою сестру и на моего брата, а мама сражается с Администрацией уже много лет. Я имею полное право покончить с этой войной вместе с ними, и ты это знаешь.

Саймон нахмурился и не стал озвучивать остаток неубедительных аргументов.