Месть тигра

Я пытался за ними проследить, но… но не нашёл, а Вадим… Вадим сказал, что убьёт его, если решит, что их преследуют.

Бэк стиснул зубы.

– Если выдвинемся сейчас же…

– Нет! – выпалил Саймон, и Бэк посмотрел на него с недоумением. – Я ему верю. Верю Вадиму. Если пойдём за ним… если он хоть на секунду решит, что мы его преследуем, он убьёт Нолана.

– И что нам, по-твоему, делать? – с вызовом поинтересовался Бэк, но Саймон оцепенело покачал головой.

– Не знаю.

На лицах подошедших друзей была написана та же тревога. Джем коснулся его плеча.

– Ничего страшного, нам не обязательно следить за Вадимом, – сказал он. – Мы и так знаем, куда он заберёт Нолана.

– Знаем? – переспросил Саймон, а Джем кивнул.

– В Цитадель. Вадим – последний Хранитель, он не бросит крепость. Ему там комфортно, а Камень Судьбы защитит его от тебя.

– Не только от меня, – заметил Саймон, оглядывая собравшихся вокруг Наследников, но тут Джем вдруг улыбнулся.

– От тебя, – сказал он. – Вадим думает, что остальные мертвы. Так что, получается, ты у нас…

– Последний Наследник, – тихо сказал Бэк, спрятав руки в карманы. – Этим можно воспользоваться, – добавил он, а потом развернулся и пошёл к семье.

* * *Той ночью, под звёздным небом и растущей луной, они покинули Укрытие пешком.

Наследники не спрашивали, куда их ведут, а Одичалые если и знали, то молчали. Как только они достигли городка, у которого не так давно приземлились, Наследники превратились в насекомых, а остальные сели в колонну военных машин.

– Вы их позаимствовали? – спросила Ариана, разглядывая эмблему на приборной панели грузовика: ромб, прорезанный двумя треугольниками. Символ Верховного Совета.

– Да, – сказала Катарина, заводя двигатель. – Можно и так сказать. Не волнуйся, их не хватились за много лет. Сомневаюсь, что сейчас хватятся.

Весь час пути Саймон оставался в облике стрекозы и молчал, пока друзья с семейством Рот тихо переговаривались в темноте. Их грузовик двигался в начале колонны, и вскоре они добрались до нового, но до жути знакомого леса.

– Дальше снова пешком, – сказала Катарина, когда они вышли из машины и Саймон принял человеческий облик. – К рассвету должны добраться до лагеря.

Никто не стонал и не жаловался, что говорило о том, насколько они все устали. Катарина вела их по тёмному лесу, Сериз замыкала строй, а те Наследники, кто мог передвигаться самостоятельно, окружали их в зверином облике, высматривая следы солдат. Несмотря на численность группы, двигались они удивительно тихо, а Саймон бесшумно летел над ними, прислушиваясь к шорохам и скрипу, которые могли бы выдать присутствие чужаков – или, каким-то чудом, Нолана и Вадима.

Разумеется, они на них не наткнулись. Саймон не смел об этом даже мечтать.