Месть сурка

Может, у него как у кошки всего девять жизней или меньше, а две он уже использовал.

Первым делом Хоггарт решил легализоваться. Делать это вблизи Стоунхенджа он посчитал неразумным.

С помощью автостопа он добрался до Манчестера. По пути он избавился от бумажника. Водительское удостоверение и кредитки с его именем он поломал и выбросил по частям в разные помойки.

В Манчестере он изобразил потерянный вид и подошёл к первому попавшему на глаза констеблю.

— Что случилось, мистер? — обернулся полисмен.

— Я ничего не помню. Только своё имя. Буквально недавно будто очнулся от сна и понял, что не помню, где живу, чем занимаюсь, где учился и кто мои родственники.

Дункан надеялся, что второй раз сработает тот же трюк, что и в прошлый раз. Так и произошло. На этот раз всё было одновременно проще и сложнее. Его поместили в больницу, где пришлось изворачиваться, чтобы изобразить амнезию перед докторами. Ни с какой тайной службой ему говорить не пришлось. А вот документы ему делали с проволочками целый месяц. Вот только никто не собирался его держать в больнице больше суток. Этот месяц ему пришлось прожить в ночлежке для бездомных.

И ведь уйти оттуда было нельзя, иначе документы не получил бы. Каждый день он ходил по чиновникам или же к нему в ночлежку приходили полицейские.

В итоге он стал напоминать бродягу в неприятно пахнущих лохмотьях.

После обретения документов Дункан отправился подрабатывать грузчиком на оптовый склад и поселился в чужом доме с группой молодых студентов-скваттеров*.

На обновление гардероба и приведение себя в порядок Хоггарту понадобилось месяц тяжело работать. При этом у него осталось немного наличности, чтобы арендовать дешёвые апартаменты на окраине города.

Хедус Блэк ещё во времена работы автомехаником подсадил Дункана на футбол. Блэк болел за Арсенал, а Хоггарт, естественно, за Манчестер Сити. Он помнил свой первый матч, на который они пошли с Хедусом. Тогда в сентябре восьмидесятого года Манчестер Сити в первой игре с Арсеналом сыграл вничью, а во второй проиграл два гола.

Дункан решил рискнуть. Он поставил на исход матча всю наличность, которая осталась у него к девятому сентября, то есть ко дню матча — семьдесят три фунта. На точный счёт коэффициент был семь к одному.

Исхода матча Хоггарт с нетерпением ожидал в ближайшем от букмекерской конторы пабе. Выгребя из карманов последнюю мелочь, он купил пинту самого дешёвого эля и растянул её на весь матч.

Удивительное дело: когда любимая команда проигрывает — фанаты расстраиваются, но тут происходило наоборот — когда Манчестер Сити пропустил мяч, а вратарь Арсенала спасал свои ворота, не позволяя забить лишних голов — Дункан ликовал.