Месть лавандовой феи

Он замер, как на стену натолкнулся, и с полминуты на его лице было очень сложное выражение: смесь былой злости, нового беспокойства и общей растерянности.

— Зараза. — В конце концов Кай бессильно уронил голову ей на плечо и вздохнул. — Сколько ты не спала? Выпей сейчас же, — и полез в карман за флаконом темного стекла. Он сам не мог объяснить, почему привычка носить с собой целую аптеку уже стала для него такой же естественной, как дыхание. Вот казалось бы — у них всего лишь договор. Хочет мучиться, перенапрягая слабое тело, — пусть бы ее, большая девочка. Делу это не мешает — не тот Теали человек, чтобы позволять дурному самочувствию влиять на события.

— Спасибо. — На вопрос она отвечать не стала, да он и был риторическим. И так понятно, что, торопясь вернуться к балу, Теали гнала без отдыха минимум двое суток.

Кай убедился, что занавес хорошо скрывает их от любопытных глаз, отвел ее к банкетке в глубине ниши и сел рядом, выдохнул, избавляясь от остатков злости.

— Мы не можем пока уйти, — озвучил он очевидное.

Теали это и без него знала. По всем правилам первыми покидают бал королевские особы, то есть будущий король и… регент, на которого впрямую правила вроде бы не распространяются, но, к гадалке не ходи, его светлость оскорбится пренебрежением.

— Я настолько плохо выгляжу? — фыркнула она. — После бала отдохну, а потом… потом придется крутиться. Я получила сразу три приглашения.

— Но ведь по плану тебе нужна только Ронна.

— Предлагаешь отказать регенту или принцу?

Кай почувствовал, что вновь закипает.

— Где ты была? — Он постарался задать вопрос спокойно, без упрека. Он ведь действительно должен быть в курсе происходящего.

Пожав плечами, Теали пересказала, как вышла проветриться на балкон и стала свидетельницей взрыва петарды. Впрочем, вдаваться в подробности и упоминать забег по растительному лабиринту она не стала, это ведь к делу не относится.

Настойка действовала, и Теали оживилась, вздохнула свободнее, расправила плечи.

— Кай, раз уж нас представили друг другу, было бы неплохо закрепить знакомство. Давай потанцуем на публику?

— То есть без публики ты бы танцевать со мной не стала?! — вновь закипел он.

— Не веди себя по-детски, — пожала плечами девушка. — Выходи и затеряйся в толпе, я сама тебя найду. До танца не стоит афишировать близость, это будет уже слишком подозрительно. Мы с тобой соперничаем за богатые земли, а не флиртуем, так что танец в эту колею ложится хорошо, а вот уединение за занавеской — не очень.

— Конечно, тебе лишь бы с наследником уединиться. — Кай сам не понял, откуда лезет это ядовитое злое ехидство.

— Да глаза бы мои не глядели, — совершенно серьезно отмахнулась от его недовольства Теа. — Если бы я могла выбирать — предпочла бы вообще никого не видеть.