Месть лавандовой феи

Он, не скрываясь, окинул ее взглядом с головы до ног, но настолько быстро, что нельзя было бы обвинить его в разглядывании. Теали в ответ только улыбнулась, но… не так, как улыбалась во дворце. Она показала принцу свои настоящие острые зубы, свою суть кошмарной ночной феи.

Еще и шагнула навстречу принцу, положила ладони на поперечный прут, открывая взгляду когти или, скорее, не оставляя Райдену шанса их не заметить.

У Райдена широко распахнулись глаза, но и только. Он не шарахнулся, не отпрянул, даже не вздрогнул. И справился с собой очень быстро.

— Госпожа Ильбер-Байан, простите, я задумался. — Он глазами показал на лестницу, по которой ушел Кай, взглядом объясняя, за что именно извиняется.

Теали качнула головой.

— Ваше высочество, из меня такая же вдова султана, как из Кая золотоискатель. Некоторая доля правды в наших театральных историях есть, но не больше. Вы можете звать меня Теали, по имени.

— В таком случае, Теали, для вас я Райд. Тем более сейчас упоминание моего титула слишком похоже на насмешку.

— Как скажете, Рай…д.

Она вновь улыбнулась, демонстрируя зубы-иглы.

— Истинная причина, по которой вы настояли, чтобы я остался здесь, — ваша принадлежность культу Коры? Получается… наши родовые камни действительно созданы на ее алтаре? Это не ложь регента? Я был убежден, что он придумал эту историю, чтобы ослабить династию.

— Лишить вас сил, Райд, не цель, а ступенька на пути к истинной цели. Что касается камней, то регент не солгал: камни действительно созданы на алтаре моей богини одной из старших жриц.

— Вот как.

Райден смотрел прямо и не пытался скрыть, что новости его не обрадовали.

Культ чудовищной демоницы был запрещен задолго до прихода регента к власти. Если быть точным, то задолго до рождения регента. Рай усмехнулся, окончательно осознав, что Теали оставила его в клетке еще и для того, чтобы он не помешал Каю глубже увязнуть в проклятом культе.

Рай читал не только современную публицистику, но и старые серьезные книги, авторам которых он доверял. Ритуальные убийства, ритуальные пытки, ночные твари…

Да та же Теали! Райден вспомнил ее имя. Теали Палмер, невинная девушка, оказавшаяся настоящим чудовищем, чтобы приворожить понравившегося молодого человека, увести его у подруги, совершила ритуальное убийство.

Изначально госпожа Ильбер-Байан ему приглянулась. Понятно, что интриганка, но впечатление было положительным. Однако теперь симпатия угасла без следа.

— Да, так. Райд, я не советую вам отговаривать Кая от… сближения с культом до того, как вы разберетесь во всех нюансах.

— Это угроза?"

"— Нет. Я лишь предупреждаю, что вы рискуете поссориться с Каем. А еще я предлагаю вам почитать пару очень старых книг, тех времен, когда культ еще не был запрещен, хоть какое-то развлечение.