Месть – блюдо горячее

Вскоре питерцы уже заходили в главный кабинет, где их ожидали двое. Полицмейстера Лыков знал – статский советник Николай Павлович Дьяконов был причислен к МВД и откомандирован в распоряжение саратовского губернатора. Они общались ранее в столице. Второй человек был гостю незнаком. Высокий, узколицый, с длинными русыми волосами, он походил на представителя парижской богемы. Саратовец представился:

– Начальник сыскного отделения коллежский асессор Дубровин Иван Дмитриевич.

– О! Вас зовут, как Путилина!

– Вы ведь его знали, Алексей Николаевич? – заинтересовался полицмейстер. – Человек-легенда!

– Знал, Николай Павлович. Так долго служу, что еще застал его.

Дьяконов обратился к подчиненным:

– Алексей Николаич сам скоро станет легендой в нашем полицейском ареопаге. Четвертый десяток ловит всякую нечисть.

Но Лыков оборвал панегирик в свою честь:

– Не быть мне легендой, и поделом.

– Это отчего же? – обиделся за шефа его помощник.

– Потому, Сергей Манолович, что я никогда не руководил самостоятельно целым ведомством. Путилин, Лебедев, Кошко или Филиппов – начальники сыскных полиций столиц, у них в подчинении были и есть сотни людей. Даже господин Дубровин стоит в этом отношении выше меня – он отвечает за спокойствие целого города с населением в двести с лишним тысяч. А я командую одним тобой, оболтусом!

Гости и хозяева расселись за столом, причем Побединский тоже взял себе стул.

– У губернатора уже были? – спросил полицмейстер.

– Нет и не собираемся, – ответил Лыков. – Я старше его чином, пускай он ко мне приезжает с визитом, ха-ха… А вице-губернатор тот вообще в одном классе с Азвестопуло. Не уважает министр внутренних дел Саратовскую губернию.

Исправляющий должность саратовского губернатора князь Ширинский-Шихматов, как и его рязанский коллега Оболенский, принадлежал к древнему аристократическому роду. К тому же он являлся прославленным охотником на медведей, изобретателем особых пули и рогатины. Однако состоял всего-навсего в чине коллежского советника, да и его получил без году неделя. Вице-губернатор Подолинский имел чин коллежского асессора. Это было уникальное для чиновной России явление, что и дало повод гостю позубоскалить.

– Дело ваше. А к нам с чем пожаловали? Рассказывайте! – потребовал один статский советник у другого.

– Формально я ищу облигацию Первого выигрышного займа, которую украли у вдовы предводителя рязанского уездного дворянства Болмосовой. Вы, извините, отыскать ее не сумели. Вдова оказалась настойчивой…

На этих словах Побединский хмыкнул, а его начальники скривились.

– …и теперь послали меня. Степан Петрович Белецкий, уходя в Сенат, поручил мне доделать это неприятное дело.