Мертвые хризантемы

Но она прекрасно понимала, что силой упрятать падчерицу в закрытое заведение не получится ни здесь, ни в Хмелевске – подобными действиями она только привлечет к себе и Кику дополнительное внимание прессы и конкурентов. Только такого скандала еще не хватало. Но существовала еще реальная угроза от Кику – что-то ведь она имела в виду, говоря о том, что запросто может утопить Аниту в грязи. «Нет, не может быть… – думала Анита, грызя костяшку указательного пальца. – Если никто не раскопал это во время прошлых выборов, то где уж Кику с ее скудным умом… а во время первой предвыборной кампании меня изучали словно под микроскопом, кажется, даже цвет нижнего белья узнали. Нет, Кику просто нравится пугать меня, она удовольствие получает, изводя меня такими полунамеками. Это блеф, не более».

Но эта мантра, которую Анита повторяла про себя вот уже вторые сутки, не очень успокаивала. Поняв, что ужинать сегодня не в состоянии, она встала из-за стола и пошла в кабинет, заперлась там и, воровато оглянувшись, нажала на одну из полок книжного шкафа, занимавшего всю правую стену. Стеллаж выдвинулся вперед, и Анита, легко сдвинув его влево, открыла обнаружившуюся за ним дверку сейфа. В самой глубине лежали папка и старая видеокассета в затертом футляре. Анита внимательно осмотрела то, как лежат вещи, убедилась, что с момента, как она открывала сейф в последний раз, ничего не изменилось, и с облегчением закрыла дверку.

Вернув на место стеллаж, она сделала глубокий вдох и резкий выдох и повернула ключ в замке, собираясь выйти. Едва Анита открыла дверь, как буквально напоролась на стоявшую за ней Кику и даже вскрикнула от неожиданности. Падчерица в своем обычном кимоно и гриме стояла практически на пороге кабинета и, скрестив на груди руки, насмешливо смотрела на Аниту:

– Что, матушка, проверяли свои сокровища?

У Аниты по спине побежали мурашки – и от внешнего вида Кику, и от ее слов, произнесенных тихим голосом. Кроме того, она была уверена, что Кику понятия не имеет о сейфе, его вмонтировали в стену и установили книжный стеллаж в то время, когда она проходила стажировку в Японии.

– Ну что же вы так испугались? – продолжала насмехаться падчерица, даже не сдвинувшись с места, в то время как Аните пришлось сделать шаг назад. – У всех есть тайны, что же в этом такого? Вот и у вас есть, вы же живой человек. Но помните – японцы говорят «Прошлое – зеркало для настоящего», матушка.