Мертвое море

Открою чиди, который имеет твою метку, и всем, кого он с собой приведет. Разве что только ныне действующий Связующий умудрится что-то учудить и заблокировать…»

«Так перекрой ему все ходы-выходы!» – посоветовал я.

«Сложно перекрыть все. Тем более что и порталы есть разные, не поддающиеся даже моему контролю. Если локальные, местного назначения. Есть «гуляющие», о которых я вообще мало что ведаю. Есть торговые порталы, служащие только для обмена товаром между мирами…»

«Ну, с торговыми я знаком. А что значит «гуляющие»?»"

"«Это порталы с разными нештатными характеристиками, которые созданы цивилизациями, достигшими высшего технического развития, но идущие по иному пути своего совершенствования. С нами они своими знаниями не делятся. Но вот Связующие, тысячелетиями блуждающие между мирами, довольно часто натыкаются на удивительные раритеты. Потому и могут порой больше, чем такие, как я, пантеоны, по-иному – перекрестки многих дорог».

Обсуждение каких-то там «гуляющих» порталов я признал пока нецелесообразным и вернулся к прежней теме общения:

«Вот уж, создали себе кумиров! Ведь вы его сами подбираете из числа паломников. Так почему сами не можете дать отставку, лишая всех накопленных прав и допусков?»

«Дадим. Лишим. Надо только найти достойную замену. И сформулировать официальный повод. После чего живо сменим нынешнего Связующего, и террогральные изменения пройдут без помех».

«И главная официальная причина для устранения Тамихана?» – заинтересовался я.

«Хотя бы раз в три, четыре года он должен проверить правильность функционирования каждого портала и своим проходом укрепить нити, связующие пространство. Он не ходит. Нити исчезают. Проснулись наши резервные программы самосохранения. Виновник хаоса определен».

«Прискорбно, что его здесь не бывает. Только вот как он сам оправдывается?»

«Он и несколько иных Связующих затеяли эксперимент, во время которого частое хождение признавалось нарушением чистоты исследований. И вот тогда…»

«Понятно! – прервал я заумные объяснения главного искина. – Лень одолела твоего Тамихана? Забил болт на работу? И почувствовал себя незаменимым?.. Да и пес с ним! Как его только выбрали на такую ответственную работу? – Вопросы звучали чисто риторически. – Давай лучше, приоткрой мне вот этот портал. Гляну, куда там ушел предатель из числа пупсов…»

После чего я шагнул в мир Степной, куда сбежал штурман нашего геройского дирижабля. Причем и без наущений Найденова тщательно изготовился к бою. Вдруг там уже засада в виде тучи диких степняков?

Зря напрягался: никого и ничего. Только колышущиеся травы, уходящие в разные стороны до горизонта. Ни засады, ни костей самого штурмана, которого в последний раз убегающим видел Торух.