Мертвое море

Еще и пояснил для особо недоумевающих:

– На пути сюда – тоже преграда нежелательна.

– Ну и правильно! – стал помогать мне Найденов. – Ломать – не строить!"

"Как ни странно, провозились мы в общей сложности часа полтора. То проходы расчищали, то доску закрепляли с маленьким наклоном в пропасть, как положено, то страховочные концы крепили этажом выше. Не хотелось лишний раз зависать словно муха в паутине, еще и удар получая от въедающихся в тело веревок.

Напоследок предупредил соратников:

– Ждите меня два часа! Если за это время не вернусь, уже сами решайте, как поступать дальше.

Ну и потом я шагнул. Дыхание перехватило. Адреналин хлынул в кровь.

Признаться честно, страшно хотелось поверить в положительный результат. Хотя разум шептал, что ничего толком не получится. Сразу, по крайней мере.

Тем более неожиданным чувством накрыло, когда после первого же шага оказался в главном зале Сияющего Кургана в древнем городе Пайролк. Навалилось на меня странное опустошение, неожиданная тоска и печаль, неприятная неудовлетворенность собой – и все это вместо радости удачного. А почему так?

Пытаясь найти ответ, внимательно осмотрелся по сторонам. Опасности никакой, посторонних – не видно. Все окружающее пространство нетронуто и ничего не изменилось. Как бы… Да и невозможно хоть как-то повредить внутренности данного циклопического сооружения-артефакта. В этом – никаких сомнений.

А в подтверждение уже через полминуты ко мне в разум ворвался ментальный посыл здешнего, так сказать, администратора:

«Связующий! Подойди к Лобному Камню! Ты удостоен персональной беседы!..»

– Больно надо! – фыркнул я вслух. – В прошлое свое посещение уже сказал: некогда мне! И не до того!

Я стал разворачиваться, чтобы шагнуть обратно в мир Мертвого Моря. Не тут-то было! Ментальный окрик усилился по мощи:

«Остановись! И проверь свои силы! Хватит ли их тебе для преодоления дальней дороги?»

Ну я и проверил. И опух, фигурально выражаясь! От моего стопроцентного запаса в личном хранилище оставалось чуть более сорока. Всего лишь?! А куда делись остальные проценты?!.

Вслух я ничего не сказал, но мои ментальные вопли недовольства и недоумения оказались услышаны, после чего от местной программы-секретаря последовали объяснения:

«Во все порталы центрального зала напрочь перекрыта подача энергии. Лично ты прошел лишь благодаря поставленной на тебя метке, собственному резерву и невероятно обильным пластам информации, окружающих твое сознание».

– А-а-а! Так вот почему я себя так плохо чувствую?! Меня обокрали! Еще и пометили без разрешения?! Никак вы тут вселенский заговор устроили?! – завопил я с неподдельным гневом, прикидывая попутно, куда всадить разрывной эрги’с. Да так всадить, чтобы мне за это ничего не было.