Мертвая линия. Оно начинается…

Спустившись с пригорка к зарослям осоки, Рой хмуро обвел взглядом живописные окрестности, но этих двух недоразумений видно не было. Вдруг справа послышались приглушенная ругань и какая-то возня. Затем над растительностью показалась голова Гема и сразу исчезла. Голоса зазвучали отчетливее.

– Я тебе сказал – Кронвейр!

– А я тебе сказал – Рурарук!

– Такого города нет!

– Есть!

– Нет!

– Есть! У меня там бабушка жила!

– Ты же вчера говорил, что бабушка жила в Перекрестке!

– Да! Говорил! А до этого она жила в Рарураке!

– В Рураруке?

– Да!

– Что «да»?

– А что?

– В Рураруке или Рарураке?

– Чего?

– Заврался, да?

– Кто заврался? Я? Да я вот тебе как дам щас по башке! Это ты всегда врешь!

– Да у тебя вообще бабушки никакой не было!

– Это у меня вообще никакой бабушки не было??? А вот на тебе!

Раздался глухой удар, и из осоки выкатился Мор, ткнувшись в сапоги командира. Рой взял его за шкирку, приподнял и встряхнул. Потом выскочил Гем с огромной корягой наперевес и тут же беспомощно повис в другой руке предводителя. Рой по очереди посмотрел на драчунов и лаконично подвел итог:

– Хватит. Пора обедать.

Гем и Мор дружно кивнули в знак согласия. Орки решили не ходить на охоту, а устроить рыбалку, тем более что озеро уже было рядом. Пока Гем искал подходящие палки для удилищ, Мор вытягивал из штанов нитки и плел из них веревочки, а Рой сделал крючки из колец со своего ремня и накопал червей. Наконец все трое уселись на берегу и закинули удочки. Поплавки из коры дуба мерно покачивались на воде, лавируя меж водомерок и стрекоз. Ничто не нарушало идиллии. Особенно рыба. Гем приложил ладонь ко лбу, вглядываясь вдаль, словно заправский моряк:

– Мор, а ты червяка насадил?

– А что я, по-твоему, на крючок ловлю?

– Ну, от тебя всего можно ожидать…

– Н-да? А кто вчера полез в дупло к дятлам за медом?

– А зачем ты мне сказал, что они дружат с пчелами и меняют у них перья на мед?

– Балбес, ты бы хоть подумал – на кой пчелам нужны перья?

– Ну, мало ли… зимой греться, например.

– Заткнитесь оба, – не выдержал Рой. – Несете всякую околесицу, да еще и рыбу распугиваете.

– Да было бы кого пугать… ее кто-то до нас всю распугал. – Гем смачно зевнул.

– Чего-то надоело мне рыбачить, – согласно кивнул Мор. – Может, пойдем лягушек ловить?

– Опять ты со своими лягушками…

– А чего? Я слышал, есть такой народ, который думает, что лягушки – самая вкусная еда.

– Ну, если питаться кореньями или овощами, как эти… как их…?

– Кого?

– Ну, которые приезжали к Хозяину весной. Худые все, как весла. Предлагали вступить в их Орден Большой Еды…

– Общество Здоровой Пищи, – снова не выдержал Рой.

– Точно. – Мор повернулся к командиру: – Как они себя называли?

– Вегетарианцы.

– Во-во, они самые.