Менталист

 — Здесь зашифрованы время и дата следующего убийства — 22 сентября в 14 часов.

Беньямин озадаченно смотрел на отца:

— Да оттуда, что 22 сентября 14 часов — это 22–9–14, то есть VIN, и это убийство номер один. Подставь-ка, разве не видишь?

Винсент нетерпеливо отодвинул руку Беньямина и сам набрал недостающие буквы. Несколько капель упало на клавиши, зато сообщение предстало перед ними во всей полноте.

— Один-два-три-четыре убийства, — подытожил Винсент.

«VINCENT BOMAN», — мерцало с экрана.

— Это мое настоящее имя. — Винсент кивнул на монитор. — И все эти убийства — адресованное мне сообщение.

Дорога Эссенгеледен делала все возможное, чтобы помешать ему добраться до места. Сговорились они, что ли? Рубен переключился на вторую скорость. Сегодня четверг, не воскресенье, так откуда этот сумасшедший дом? Он переключился на третью и подумывал уже замахнуться на четвертую, когда белая «Тойота Аурис» вдруг сменила полосу и встала как раз перед ним.

— Ничего, Элинор. — Рубен успокаивающе похлопал машину по рулю. — Потерпи, доедем…

В ответ послышалось недовольное рычание мотора. В отличие от настоящей Элинор машина никогда его не предаст, не объявит вдруг, что с нее довольно. Рубен провел кончиками пальцев по приборной панели — пыль. Надо будет этим заняться.

Планы переменились неожиданно для него самого. Сейчас Рубен должен быть в офисе «Автобана», а не мчаться в отделение полиции на Кунгсхольмен. Следовательская группа слишком долго топталась на месте. Все следы вели в никуда, и теперь коллеги из последних сил цепляются за любую соломинку. Печально. Рубен совсем не был уверен, что их так называемое спецподразделение все еще существует формально. Обидно, что отныне его имя будет связано с нераскрытым убийством, — не лучшее украшение для послужного списка. Но это совещание посреди отпуска и в самом деле стало последней каплей.

Его созвал фокусник Винсент Вальдер. По какому праву, спрашивается? Во‐первых, он даже не полицейский. А во‐вторых — тот еще ловкач… Рубен потрогал коричневый конверт на сиденье рядом — просто хотел убедиться, что он еще здесь. Рубен получил его по почте. Ни обратного адреса, ни отправителя на конверте не значилось. Когда же он узнал, что в нем такое, то в первый момент едва не поперхнулся, потом расхохотался и наконец впал в ярость. Тот, кто это отправил, безусловно, знал об участии Винсента в расследовании.

Рубен с самого начала понял, что менталист водит их за нос. Похоже, его сверхъестественных способностей оказалось недостаточно, пришлось прибегнуть к обычному жульничеству. Для этого он и собирает совещание, можно не сомневаться. Чертов Винсент Вальдер, а ведь Рубен почти поверил в искренность его намерений… И это то, чего он менталисту никогда не простит.