Меня зовут Корокотта

Сам тоже наведывался в Вересуэку, чтобы искупаться в море, порыбачить, посидеть в мини-таверне Дея, выпить вина и поболтать с аборигенами. Хозяин заведения поил и кормил меня бесплатно. Говорил, что из уважения, но стоило мне там появиться, как сразу набегало много желающих общнуться со знаменитым полевым командиром Корокоттой. Само собой, каждый покупал вино и закуски и угощал всех, кто сражался с римлянами. Так что Дей с лихвой отбивал все расходы на меня. Самое забавное, что ненависть абсолютно не мешало аборигенам вести дела с римскими купцами. Типа они с нами не воюют. Кантабры еще не ведают, что иноземный купец — это первые первый всадник апокалипсиса. Через какое-то время, воспользовавшись его разведывательными данными, прискачут остальные три в виде вражеской армии.

Как-то приехал я в Вересуэку, искупался в море, хотя уже было не жарко, вода бодрила. Затем помыл в реке коня, протерев мочалкой из ячменной соломы. Буцефал, не привыкший к таким нежностям, сперва недовольно фыркал, но потом распробовал и угомонился. Высохнув, отправились неторопливо к мини-таверне. Я вел коня на поводу, чтобы снова не провоняться им.

На входе столкнулся с довольно красивой девицей, темно-русой и голубоглазой, одетой скромненько, в небеленую шерстяную тунику, перехваченную пояском, сплетенным из каболок красного, зеленого и синего цвета. Волосы заплетены в две толстые девичьи косы и открыты для обозрения. Она несла корзину с мотками шерстяных ниток. В последнее время мне все чаще попадаются навстречу девушки и всем своим видом показывают, что шли по хозяйственным делам и — о, радость! — встретили меня. Может быть, эта встреча тоже была не случайной. У женского пола поразительное умение без всякого злого умысла оказываться на пути того, с кем хотели бы пойти дальше. К тому времени мне уже надоело воздержание, так что на эту повелся сразу. С деревенскими простушками не так интересно, зато и мозги выносят не так изощренно.

Я поздоровался, как положено воспитанному человеку, она ответила, улыбнувшись. Слово за слово, и дальше пошли вместе. Ей было по пути. Вересуэка настолько мала, что, в какую сторону ни иди, все равно будет по пути. Звали ее Дилин (Вышедшая из моря). Прямо, как я. Не замужем. Родители собирались выдать за парня из деревни по соседству, но он в составе моего отряда погиб в боях с римлянами. Хоть убей, не смог вспомнить его.

— Я была уверенна, что что-нибудь случится, и мы не станем мужем и женой, — призналась она.

— А насчет нас с тобой у тебя есть какая-нибудь уверенность? — шутливо поинтересовался я.

Она смутилась, порозовев щечками и кончиком носа, и сообщила:

— Пока никаких."

"Возле мини-таверны Дея мы попрощались. Женщинам нет места за столом с мужчинами.