Сильнее меня

Зажмуриться, вскрикнуть, выругаться. Глаза жжёт.

А потом я вспоминаю кое-что — и заставляю себя вздохнуть глубже.

В этот раз я сама прошу Эрента отойти. Не меняя толком положения, лишь поднимая голову, смотрю на Траяра. Вокруг всё тот же солнечный день. В траве, на которой мы сидим, издевательски пробиваются поздние цветы.

— Как говорят в таких случаях? — произношу я негромко. — Значит, видимо, не судьба.

— Эла. — Лицо мужчины передо мной — бесконечно серьёзное, обеспокоенное, но голос мягче шёпота. — Я знаю, что наделал ошибок, поэтому мне сейчас особенно сложно искать нужные слова. Подозреваю, что для тебя очень важным было раскрыть магию. И силу ты наверняка предпочла бы моему одобрению. Но я хочу, чтобы ты знала: я здесь и я больше не хочу причинять тебе вреда, никак. Я хочу помочь.

И что-то во мне прорывает. Я подаюсь вперёд, хватаю его слегка помятую рубашку. Сжимаю ткань, утыкаюсь лицом в мужскую грудь. Всхлипываю.

— Почему? Зачем я тебе? Я вообще стою твоего времени, денег, здоровья, которым ты рисковал?!

Руки, коснувшиеся моих плеч, замирают.

— С того самого момента, как ты убежала от нас с Лаэмом, я думал о тебе, — слышу я твёрдое, почти болезненное. — День за днём. Час за часом. Я не сразу понял, что это похоже на одержимость. Я искал тебя, Эла. Я ради тебя приехал в Нироль. Я гадал, что со мной, пока не понял, что мне не важно. Магия, страсть, влюблённость — я не хочу от этого избавляться. Может, я схожу с ума. Может, я пугал тебя раз за разом. Но я просто не могу отказаться от тебя снова, потерять тебя снова. Ты мне дорога — не твоя кровь и я очень надеюсь, что не твоя аура, просто ты.

Такой напор — и слова, которые оставляют меня почти безоружной.

Я сглатываю слёзы. Позволяю широкой ладони греть мой затылок.

— А я была рассержена! — выпаливаю. — Потому что ты не считался с моими чувствами. Вначале хотел убрать из своей жизни, потом передумал и решил вернуть. Я говорила: рядом с тобой я никогда не чувствовала, что… выбираю. И ты прав. Это пугало.

Его рука сжимает мои волосы, а я сильнее стискиваю белую рубашку.

— И не только это! Я всегда боялась терять голову из-за эмоций, считала, что не готова к сложным чувствам. А когда пришлось бежать в другой город после того, что между нами случилось — решила, что боялась не зря. Боялась стать заложницей магии между нами и твоих желаний. Потерять контроль над собственной жизнью. Просто остаться с разбитым сердцем.

— Девочка…

— И я всегда хотела быть сильнее, Траяр! А сейчас, когда увидела возможность — чуть не сошла с ума. Я думала, что если обрету эту силу, то смогу… позволить себе жить без страха. Что она хоть частично сделает меня равной тебе. Достойной. Свободной. Тогда я смогу позволить себе влюбиться — если стану сильнее.