Скажи пчелам, что меня больше нет

Успешная кампания, в которой мне посчастливилось принять участие.

При этих словах он улыбнулся, и я почувствовала легкую дрожь внизу живота. Индейские войны были грязным делом.

— Да, — пренебрежительно бросил Джейми. — Но с чероки армия не воюет. Или вы привезли им порох и пули от правительства?

— У меня нет никаких военных дел с чероки, — вежливо ответил Улисс. — Вообще-то я подумываю вскоре уйти из армии. Возможно, последую вашему примеру, мистер Фрэзер, и стану землевладельцем. Пока же, сэр, у меня к вам дело, хотя этот визит скорее личный, чем официальный.

— Личный визит, — повторил Джейми и немного откинулся на спинку стула, склонив голову набок. — И какое же у вас может быть ко мне личное дело?

— Ваша тетушка, — сказал Улисс и подался вперед, не сводя глаз с Джейми. — Она еще жива?

Я опешила от неожиданности, хотя, если подумать, удивляться здесь было нечему. Выражение лица Джейми не изменилось, однако он сделал долгий медленный вдох, прежде чем ответить.

— Да, — проговорил он. — Хотя я не могу сообщить вам больше.

Выражение лица Улисса, напротив, переменилось. Оно ожило и загорелось нетерпением.

— Вы можете сказать мне, где она.

Я не всегда могла угадать, о чем думает Джейми, но в настоящий момент не сомневалась, что мы думаем об одном и том же.

Иокаста вышла замуж за одного из друзей Джейми, Дункана Иннеса, продолжая свой давний роман с Улиссом, как мы узнали намного позже. После переполоха в «Горной реке» и последовавших за ним драматичных разоблачений Улисс сбежал, Иокаста продала поместье, и они с Дунканом переехали в Новую Шотландию, а оттуда на небольшую ферму на острове Сент-Джонс.

Я знала, что британская армия предлагает свободу рабам, которые вступают в ее ряды. Очевидно, именно этот путь выбрал Улисс, присоединившись к лорду Данмору. Иокаста тайно освободила его много лет назад, но официально признанный статус гарантировал гораздо большую безопасность, особенно в Северной Каролине, где отпущенный хозяином раб должен был покинуть колонию в течение десяти дней, иначе его снова поймают и продадут.

Так что теперь милостью британского правительства Улисс стал свободным человеком. Всецело и навсегда — до тех пор, пока его не захватят американцы, придерживающиеся других идей. Хоть я и порадовалась за него, у меня было немало сомнений.

Под маской раба этот человек прожил двадцать лет как негласный хозяин «Горной реки» и убивал без угрызений совести. Очевидно, он страстно любил Иокасту Кэмерон, а она его. И вот он снова пришел ее искать. Как романтично. И очень тревожно. Я живо вспомнила останки Дэниела Роулингса, распростертого на полу мавзолея в «Горной реке», и по спине у меня пробежал озноб.

Я мельком глянула на Джейми, который старательно не смотрел на меня.