Скажи пчелам, что меня больше нет

Казалось, земля вибрирует у него под ногами, хотя, скорее всего, дрожал он сам.

В ворота со звездой Давида вошел молодой лейтенант, лицо его светилось страхом и волнением.

— Вас ждут, подполковник.

Мэрион кивнул парню и встал.

— Боюсь, вы не сможете уйти, — извиняющимся тоном сказал он Роджеру. — Скоро начнется. Вы хотите сражаться? Могу выдать вам хорошую винтовку."

"— Я… нет. — Роджер коснулся воротничка у горла. Внимание Мэриона было приковано к звукам за кладбищенской стеной. Нет, это не его воображение; земля и в самом деле вибрировала. Лошади. Те, которых он видел… — Но я… хотел бы помочь. Если смогу.

— Bon[238], — тихо, почти рассеянно проговорил Мэрион.

Он сунул руки в рукава мундира, натянул его на плечи и, не глядя, застегнул нижние пуговицы. На миг его внимание снова обратилось к Роджеру.

— Тогда возвращайтесь в лагерь, — приказал он. — И ждите. Если не выгорит, поможете нам с похоронами. Если выгорит — тоже.

Мэрион посмотрел на ворота и слегка покачал головой.

— У меня недоброе предчувствие на этот счет, — сказал он как бы про себя и ушел; молодой лейтенант двинулся следом.

После секундного колебания Роджер нагнал их размашистым шагом.

— Я не умею обращаться с винтовкой. Но если дадите мне шпагу, я пойду с вами.

Мэрион быстро глянул на него, кивнул и сделал жест лейтенанту.

— Bon. Тогда идемте.

91

На осадном положении

Брианна резала на кухне жареного цыпленка для Мэнди, когда раздалось постукивание в окно. Подняв глаза, она с удивлением увидела снаружи лорда Джона в военной форме. Кивком и мимикой он дал понять, что хотел бы войти и укрыться от дождя.

— Что вы здесь делаете? — спросила она, открывая ведущую в сад дверь. После приезда Бри дважды пила с ним чай, однако неформальный визит стал для нее неожиданностью.

— Хотел с вами повидаться. — Лорд Джон переступил порог и взял предложенное ему полотенце. — Но у меня нет времени любезничать с мистером и миссис Брамби. Спасибо, дорогая.

Сняв шляпу, он вытер лицо, смахнул капли с плеч синего плаща и вернул полотенце.

— Я пришел сообщить вам, что осада скоро закончится, — негромко произнес Грей, покосившись на Джема, Мэнди и кухарку, миссис Аптон.

— Правда? Это… — Взглянув ему в лицо, Бри резко умолкла. — Почему… с чего вы решили? — осторожно спросила она. Гость коротко улыбнулся.

— Американцы перемещают свои орудия.

— Неужели? Самое время! — вставила миссис Аптон, продолжая взбивать яйца. — Хозяин так прямо и сказал, что французы со своими кораблями скоро уйдут, если не захотят, чтобы их разнесло на куски ураганами.

— Ураганы? — оживился Джем. — Здесь бывают ураганы?

— Еще какие, мастер Джем! — Миссис Аптон многозначительно кивнула на забрызганное дождем окно.