Скажи пчелам, что меня больше нет

Между прочим, лейтенанты починили дверь конюшни, — заступилась я за них, — а еще вскопали грядки, нарубили дров, отнесли к холодной кладовой все камни, которые вы с Роджером выкорчевали на верхнем поле, и…

Джейми махнул рукой, давая понять, что не возражает против моего решения и что пора бы сменить тему. Поэтому тут же поцеловал меня и спросил, что на ужин. От него пахло дорожной пылью, элем и корицей.

— Фанни с лейтенантом Бембриджем готовят бергу[167] из свинины, оленины и белки — для хорошего бергу нужно не менее трех видов мяса. Понятия не имею, что они еще к нему добавили. Но пахнет съедобно.

У Джейми заурчало в животе.

— И правда, — задумчиво согласился он. — Фрэнсис с ними ладит?"

"— По-моему, она ими совершенно очарована. — Я понизила голос и покосилась на дверь. — Вчера заходил Сайрус — Фанни как раз подавала лейтенантам обед и попросила его подождать. Но парнишка даже присесть не успел — только глянул на них, выругался на гэльском и был таков. Фанни покраснела — не иначе как от возмущения — и отдала им предназначавшийся для Сайруса пирог из яблок и изюма.

— Is fheàrr giomach na gun duine, — философски изрек Джейми, пожав плечами. «Лучше связаться с красномундирником, чем остаться без мужа».

— Ты это всерьез? — удивилась я.

— Большинство девушек вынуждены так поступать. Но для Фрэнсис я предпочел бы кого-нибудь получше — британский моряк не самый подходящий вариант. Говоришь, весной они уедут?

— Насколько я поняла, да. Как же больно! — Я осторожно помассировала пульсирующий синяк на ступне. Пестик угодил аккурат в основание большого пальца, и хотя боль немного утихла, при малейшей попытке опереться на ногу или согнуть ее я испытывала крайне мучительные ощущения: словно между пальцами пропускали раскаленную колючую проволоку.

— Присядь, a nighean. — Джейми пододвинул мне большой мягкий стул, который Брианна прозвала «стулом кибитцера»[168]. — Я привез из Солсбери пару бутылок отличного вина; от него тебе точно полегчает.

И правда полегчало. Джейми тоже немного расслабился. Его явно что-то тревожило, и мое сердце сжималось от недоброго предчувствия. Ничего, поделится, когда будет готов.

Мы неспешно потягивали красное вино, наслаждаясь тонким виноградным ароматом. Я рассказала о внезапном появлении Элспет и о нашем разговоре после ужина. Джейми — о том, как проводил Йена, Рэйчел и Дженни. Печаль расставания понемногу развеивалась. Потом он описал забавный эпизод с вручением сестре пистолета.

— Можешь себе представить изумление Рэйчел! — сказал он, глядя на меня смеющимися глазами. — И тогда Йен-младший говорит: «Не кипятись, мам. Если нам встретятся злодеи, Рэйчел заговорит их до смерти, прежде чем ты успеешь выстрелить».