Скажи пчелам, что меня больше нет

— Ты можешь меня вылечить? — Выпрямив спину, она плотно сжала губы и перевела взгляд на увесистый томик нового «Справочника Мерка». Я вручила ей книгу.

— Не уверена, — ответила я. — Почитай сама.

Нахмурившись, Бри принялась лихорадочно листать страницы.

Особых надежд я не питала, прекрасно зная, что собой представляет мерцательная аритмия: периодические сбои в электрической системе сердца.

— Видишь ли… Можно купировать серьезный приступ, который длится несколько дней.

— Дней?! — выпалила Бри, округлив глаза.

Я сделала успокаивающий жест рукой.

— У тебя другой вид аритмии, — заверила я. Хотя ситуация может запросто усугубиться. — Более легкая форма, которая проявляется редкими, мимолетными приступами и может со временем сойти на нет.

Господи, пусть так и будет!

— Что касается серьезных приступов, в шестидесятые их обычно лечили электрошоком, прикладывая электроды к груди. Это позволяет перезапустить сердце, после чего оно начинает биться правильно.

В большинстве случаев.

— По понятным причинам мы не можем воспользоваться этим методом здесь, — сказала Бри, окинув хирургическую оценивающим взглядом.

— Нет. Но повторяю еще раз: у тебя не настолько запущенный случай. Так что электрошок не понадобится.

При воспоминании о кардиоверсии во рту пересохло. Даже когда это срабатывало, пациент подвергался многократным ударам тока; электрический разряд высоко подбрасывал бедное тело, а затем оно падало, измученное и обмякшее. Если показатели ЭКГ не приходили в норму, все повторялось по новой. Я залпом допила виски, закашлялась и поставила кружку на стол.

— Нашла что-нибудь полезное?

— Нет. — Бри захлопнула книгу. Я догадывалась, что творится у дочки в душе, хотя она и старалась не подавать вида. — Только то, что ты уже сказала: лечение электрошоком. Правда, есть препарат, который вроде бы помог некоторым пациентам, но нам он тоже недоступен. Дигиталис.

Я покачала головой. Пенициллин еще куда ни шло — хотя и с ним возникали проблемы (мне никак не удавалось получить стандартную дозировку или определить, насколько эффективной окажется та или иная партия).

— К сожалению, нет. Конечно, можно попробовать выделить дигиталин из листьев наперстянки — у многих это получалось. Но это смертельно опасно, поскольку невозможно рассчитать дозировку — даже незначительное превышение приведет к смерти. Зато у нас есть кое-что другое. — Я пыталась придать голосу оптимизма. — Например, чай из белой ивы. Очень мощное средство! Главное, регулярно пополнять запасы.

Белая ива не растет в Северной Каролине, однако ее можно найти у аптекарей в городе. Джейми привез мне из Солсбери приличное количество, так что должно хватить надолго.

— Чай? — недоверчиво спросила Бри.