Скажи пчелам, что меня больше нет

Прежде чем войти, Джейми повернулся к Рэйчел и отечески похлопал по плечу:

— У тебя все получится, дочка!

— Так я ведь не собираюсь ничего делать, — возразила невестка. — Разве что если Святой дух сподвигнет меня произнести речь — тогда скажу что-нибудь подобающее случаю.

— Только это не значит, что встреча пройдет чинно и спокойно, — шепнул Йен мне на ухо. — Святой дух придерживается весьма свободных взглядов.

* * *Ужин был совсем простым, поскольку никто не захотел сидеть дома и заниматься готовкой. С утра я сварила густую кукурузную похлебку с луком, беконом и картофелем; с маниакальной тщательностью проверив очаг и угли, накрыла котел крышкой и оставила еду доходить, помолившись о том, чтобы дом не сгорел ко всем чертям за время нашего отсутствия. У нас еще оставался вчерашний хлеб, четыре холодных яблочных пирога на пудинг и немного сыра.

— Какой зе это пудинг? — нахмурилась Мэнди, услышав мои слова. — Это пийог!"

"— Верно, малышка. Но англичане называют пудингом любой десерт, — пояснила я.

— Почему?

— Потому что ничего не смыслят в сладостях, — ответил Джейми.

— Кто бы говорил! Шотландец, который ест на десерт «взбитую тварь», — поддразнила я мужа. Джем и Мэнди покатились со смеху, то и дело повторяя «взбитая тварь».

Жермен, который чуть ли не с рождения ел «на пудинг» взбитый творог — называя его на шотландский манер «тварь», — укоризненно покачал головой и со снисходительным вздохом покосился на Фанни, словно ища поддержки. Девочка казалась смущенной; вероятно, ее познания в сфере десертов ограничивались пирогами и хлебом с маслом.

— Как все-таки… — Я начала раскладывать похлебку по тарелкам. — Джем, принеси, пожалуйста, хлеб!.. Как все-таки здорово собраться за ужином всей семьей! День выдался долгий, — прибавила я, улыбнувшись Роджеру и Рэйчел.

— Роджер, ты был великолепен! — искренне восхитилась Рэйчел. — Не знала раньше про такой способ исполнения гимнов. А ты, Йен?

— Слышал однажды. Как-то раз па взял меня с собой на остров Скай, когда поехал покупать овец. Там есть маленькая пресвитерианская церквушка, и мы решили сходить на службу. Чем еще заняться на Скае в воскресенье? Я про церковь, а не про овец, — уточнил он.

— Что-то мне это напоминает… — задумчиво сказала я, вытряхивая холодное масло из масленки. — Я про пение, а не про остров Скай. Никак не вспомню, что именно.

Роджер улыбнулся. Говорить в полную силу он пока не мог — только шепотом, но глаза его сияли.

— Песни африканских рабов, — просипел зять. — Они называют такой стиль исполнения «вопрос — ответ». Ты могла слышать их пение в «Горной реке».

— Возможно, — с сомнением ответила я. — Только я имела в виду что-то более… недавнее.