Этот мир не выдержит меня. Том 5

Деньги есть и экономить их глупо.

Не скажу, что обещание премии заставило старика полюбить меня как родного, но его настроение точно стало чуточку лучше. Он даже изобразил некое подобие прощального поклона, когда я уходил. Хотя это явно далось ему нелегко.

— Я смотрю, тебе везде рады, милостивый государь, — язвительно сообщил Большой, когда мы вышли на улицу. — Что в деревне, что в городе…

— Не завидуй, — усмехнулся я. — Будь проще, и к тебе тоже потянутся люди.

Большой, в благодарность за столь «полезный» совет, склонился в издевательском поклоне. Учитывая, что из-за роста и широкополой шляпы коротышка был похож на грибочек с детского утренника, выглядело это весьма забавно.

Спустя несколько минут мы уже подходили к лавке Барталомеи — от обители вредного старикашки до нашей временной пороховой мастерской было совсем недалеко. Вряд ли больше пары сотен метров.

Я ожидал увидеть хаос, неразбериху и беспорядок, но девушка, как ни странно, отлично справлялась со своей задачей. Её фигура, закутанная в длиннополый кожаный плащ, сновала между занятыми делом бойцами, а изменённый при помощи алхимии голос грозным эхом отражался от каменных стен.

Кому-то доставалась похвала, кому-то — совет, а кому-то — упрёк. Барталомея действовала совершенно правильно — без постоянного контроля всё в любую секунду могло пойти прахом.

Работа с порохом ошибок не прощает. Банальный человеческий фактор или какая-то другая случайность, и всё — городу опять потребуется новый алхимик. А в придачу к нему — половина ремесленного квартала…

Убедившись, что Барталомее наша помощь не требуется, мы с Большим двинули дальше — через торговую площадь к цеху кузнецов, а оттуда к трактиру Висельника. Солнце припекало неимоверно, раскалённые камни мостовой жгли ноги, а измождённые жарой люди перемещались в пространстве точь-в-точь как зомби — медленно и печально.

День ещё только-только двигался к своей середине, а я уже проклял всех и вся. Пустые переходы древних подземных городов вспоминались теперь с ностальгией. Прохлада, тишина, спокойствие… Красота, одним словом. Ну а «небольшие» трудности с тамошними аборигенами, желавшим сожрать меня прямо с потрохами, казались сейчас чем-то совершенно несущественным.

В нашем импровизированном «штабе» тоже нашлось чем заняться. Когда в одном месте собираются десятки бойцов, проблемы сыплются как из Рога Изобилия. Солдаты, они ведь как дети — кто-то обязательно потеряет любимую «игрушку», кто-то повздорит с приятелем, а кто-то поднимет крик, не желая кушать полезную, но не очень вкусную кашку…

Стоило нам с Большим открыть дверь в трактир и ступить в спасительную прохладу зала, как с кухни послышался приглушённый голос Висельника:

— С тебя пять серебрух.