(Не) люби меня

Луна уже наполовину спряталась за верхушки деревьев, и мне приходилось продираться через заросли почти вслепую, раздвигая ракитник и спотыкаясь о коряги.

Но вот мне навстречу подалась тень, и кто-то схватил меня за руку, увлекая за собой. Я узнала Ланвен — она едва дышала, запыхавшись от быстрой ходьбы, и все время оглядывалась, словно не верила глазам, что видит меня. Мы вышли на поляну, где стояла повозка, крытая тканым пологом, и возчик, сидевший на облучке, спрятал меч в ножны, увидев нас. Из фургона выскочили двое, и я разглядела сэра Ролфа и сэра Криспина.

— Забирайтесь внутрь, — приказала Ланвен, и сэр Ролф подсадил меня, а сэр Криспин помог залезть под полог Ланвен.

Она задернула занавески и повозка тут же тронулась, а моя камеристка обняла меня с таким пылом, что чуть не задушила.

— Все ли с вами в порядке? — прошептала она, прижимая ладони к сердцу. — Я боялась опоздать.

— Все хорошо, не беспокойтесь, — заверила я ее. — Но Жозеф… Это вы уговорили его прийти спасти меня?

— Уговорила? — Ланвен фыркнула. — Сэр Стефан сказал, что кастрирует его, если он не выполнит свой долг.

— Куда мы сейчас? — спросила я. — И нет кусочка хлеба? Я ужасно голодна.

Нашлась пшеничная лепешка и ломти вяленого мяса, которые я уплела тут же, позабыв о достоинстве и изяществе. Пока я ела, Ланвен рассказывала мне, куда мы направляемся. Мы должны были обогнуть столицу и свернуть к южным границам, чтобы доставить меня как можно ближе к семье.

— Я забрала сундучок с вашими драгоценностями, — Ланвен похлопала ладонью по шкатулке, стоявшей рядом с ней, — все цело, можете не сомневаться. Только аквамариновую брошь пришлось продать. На нее купили повозку и лошадей, и я дала денег Верею, чтобы он смог попасть к вам.

— Благодарю, — я доела последний кусочек и задумалась.

— Что-то не так? — спросила Ланвен. — Вы как будто не рады своему освобождению.

— Что с его величеством? — спросила я. — Почему сэр Стефан бросил его?

— Он сказал, что люди лорда Кадарна напали неожиданно, — рассказала Ланвен. — Рыцари короля не ждали предательства, подпустили их слишком близко, а те выстрелили в упор из арбалетов. Многие погибли на месте.

— А остальные бежали, — сказала я презрительно.

— Умри они там же, разве это спасло бы короля?

— Могли бы спасти свою честь.

— Сэр Стефан и сэр Криспин хотят вернуться, — сказала Ланвен, — а нас будет сопровождать сэр Ролф. Они так решили.

— Хотят вернуться, чтобы спасти короля?

— Чтобы собрать верных ему людей, — Ланвен со вздохом погладила меня по руке. — В столице только и говорят. что король сошел с ума, что вы околдовали его и лишили разума. Никто не желает вам добра. поверьте. Вам надо немедленно уехать.

— Странные речи я слышу от вас, девица Кадарн, — сказала я сухо.