Меня зовут Корокотта

Не стал ей объяснять, бестолку, что глухомань внутри человека, а не снаружи.

Глава 45"

"В море я все-таки вышел. Срочно нужны были деньги на реализацию проектов, задуманных мной. Тендер, перезимовавший на берегу на кильблоках, был заново покрыт битумом в подводной части и в конце апреля спущен на воду. Нагрузил его дешевым вином. На что-то лучшее не было средств. Экипаж, за исключением двух матросов, был прежним.

— А где галера, которую ты собирался купить? — серьезным тоном спросил я Лавису.

Корсиканец раздраженно махнул рукой и что-то невнятно пробурчал. Позже матросы рассказали, что мой заместитель промотал все, заработанное за рейс, уложившись всего в пару недель. После чего был послан в пеший эротический тур в любом направлении, включая Индию, но, если опять приплывет с деньгами, ему будут рады. Зиму он ошивался у знакомых, перебиваясь случайными заработками и занимая деньги под следующий рейс в страну дураков.

— В Индию в этом году не пойдем, — предупредил я.

— Нет, так нет. Мне все равно работа нужна, — смирено согласился Лавису.

Первая ходка была на Александрию. Там продали вино и нагрузились ячменем на Афины. Навигация галерного флота еще не началась, а за зиму в одной выдули все вино и употребили оливковое масло, в другой на противоположном берегу моря съели весь хлеб, а сбыт собственных товаров был на нуле. Я накручивал четыреста процентов, но и там, и там забирали влет. В итоге сделал шесть ходок на линии Афины-Александрия-Афины. В последние четыре появились лишние деньги, и я зарабатывал еще и на обмене серебра на золото и обратно. Навар получался примерно такой же, как за грузы, потому что незадолго до этого римская армия захватила нумидийский город Напата, сдавшийся после продолжительной осады. Его основательно разграбили, вывезя несколько тонн золота. В итоге курс обмена на серебро в Египте был один к четырем-четырем с половиной, а в Греции — один к одиннадцати-двенадцати. Я так хорошо приподнялся на обменах, что по прибытию в Александрию первого каравана галер из Италии наполнил трюма чужим грузом на Остию. Все имеющееся в то время серебро обменял на золото.

На обратном пути Лавису, тоже заработавший неслабо, поинтересовался:

— Куда из Остии поплывем?

— Я никуда. Дальше будете работать без меня, — ответил я. — Если хочешь, станешь навархом. Найдем тебе заместителя, и будете возить грузы между Остией и Корсикой, Сардинией, Сицилией.

— Я согласен! — радостно объявил он. — Могу даже в Испанию сходить или Западную Африку.

— Если будет выгодный фрахт туда и обратно, почему нет⁈ — сказал я.

Ветер на удивление был попутным весь переход, даже на последнем отрезке, когда шли строго на север по Тирренскому морю, дул редкий в этих краях горячий южак, наполненный пылью.