Держи меня крепче

 – Почему ты на этого Арапченко внимание обратила?

– Я же сказала… – поморщилась я.

– Не юли. Ну, живет мужик с ребенком в поселке, появившись неизвестно откуда. Что с того? Допустим, ситуация действительно необычная, но ты проявила завидную настойчивость. Не поленилась выяснить, кто он, к хозяину дома ездила. Это что, предчувствие?

– Ага.

– Я твои предчувствия уважаю, но… Короче, скажу начистоту. Вдруг выясняется, что Лукьянов жив. И тебя это вроде не очень удивило… подожди, дай я договорю, если начал. Мне покоя не дает твое таинственное исчезновение из больницы. Ну кому могла понадобиться едва живая баба? Несколько дней о тебе не было ни слуху, ни духу, а потом ты вдруг появляешься на автобусной остановке и звонишь мне. И объяснения твои, уж извини, гроша ломаного не стоят. Я тогда с вопросами не приставал, чтоб тебя не травмировать. На тебя смотреть страшно было, не то что допрос устраивать. Сдается мне, помнишь ты гораздо больше. Да вот по какой-то причине не желаешь об этом говорить. В больницу тебя привезли в жутком состоянии, а вернули… вернули, слегка подлечив. И уже без ребенка. Это смахивает на историю с инопланетянами, если б я способен был в них поверить. Потом у Ритки появляется сосед с младенцем, и ты сразу кидаешься по следу. Скажи на милость, что я должен думать?

– Не доставай, а? – ласково попросила я. Обычно этого хватало, чтоб Вешняков заткнулся, сообразив, что вступил на запретную территорию. Но не сейчас.

– Я думал, мы друзья, – нахохлился он. – А у друзей нет секретов.

– Мы друзья, – вздохнула я.

– С больницей что же, Лукьянов подсуетился? И твой ребенок теперь у него?

– Мой ребенок умер. Пять врачей…

– Про врачей я знаю. Но сомнения все равно остались. Кивни, если так.

– Остались, – кивнула я.

– Он, конечно, сволочь. Причем редкая. Но… я никогда не думал, что он способен так поступить с тобой.

– Ты был о нем чересчур хорошего мнения.

– Почему ты не сказала? Почему?

– Что, так трудно догадаться?

Вешняков посверлил меня взглядом.

– Из-за Тимура? Боялась, что он найдет Лукьянова и…

– Боялась, что будет искать. С глупой верой, что ребенок жив. Будет искать и мучиться, на радость Лукьянову. А я сама буду надеяться на то, чего нет.

– Да. Хреново, – вздохнул Артем. – Ты знаешь, где Лукьянов?

– Неподалеку.

– Что значит «неподалеку»? – разозлился Вешняков.

– Значит, где-то рядом. Достаточно близко, чтобы знать, что здесь происходит, и вовремя вносить в события коррективы.

– Ну, если так… – Он опять вздохнул. – Если так, грядут испытания.

Испытания не замедлили грянуть. Однако первый удар был нанесен неожиданно, и как раз там, где я никак не ждала. Мы с Тимуром обедали в «Шанхае», когда позвонил Лялин."

"– Детка, у меня скверная новость. Полная хрень, если быть точным.