Дракон, что меня купил

Он всего лишь очередной мужчина, который хотел использовать ее в своих интересах. Вот только что получит с этого сама Арда? Деньги, платья или драгоценности ей не нужны. Развитие дара? Да, это было бы интересно. Но было еще кое-что: она прекрасно помнила, как, пытаясь выяснить, что за тень напала на Килеска, рылась в книгах по магии и не поняла ровным счетом ничего. Если уж Аурелий хотел представить ее свету, значит, у нее есть шанс стать более образованной.

Увидев демона в гостиной с газетой в руках, Арда невольно остановилась и, скорее по привычке, почтительно склонилась.

– Отвыкай кланяться. Ты теперь тоже почти демон, – не отвлекаясь от чтения, заметил Аурелий.

– Мне пересказать, что сказал специалист по проклятиям? – на всякий случай уточнила Арда. – Он просил прийти завтра в то же время.

– Я сам у него все спрошу. Можешь идти в выделенную тебе комнату.

Она скривилась. Не в «твою комнату», а в «выделенную тебе» – подчеркнул, что в его доме ей ничего не принадлежит.

– Позволите спросить, чем мне можно заняться?

Хаара посмотрел на нее как на умалишенную.

– Чем там обычно занимаются незамужние барышни в ожидании мужчины своей мечты? Посмотри в окно, полежи на кровати, расчеши волосы.

– А я могу заняться чем-то более полезным? – Арда скрестила руки на груди. – Почитать какую-нибудь книжку по этикету, принятому у демонов, или хотя бы прикажите слугам дать мне ткани, чтобы я могла сшить себе платье. При всем уважении, господин Хаара, я не могу ходить в одном и том же. Учитывая, что вы собираетесь афишировать нашу родственную связь, мой внешний вид скажется на вашей репутации."

"Она могла бы попросить все у слуг, а те передали бы ее слова Аурелию, но Арде очень хотелось ткнуть носом этого демона, указав ему на его же недосмотры. Решил принять и облагодетельствовать бастарда? Будь добр, обеспечь содержание за те двадцать с лишним лет, когда от тебя не было ни слуху, ни духу!

– Я отправлю к тебе личного портного. Что-то еще? – недовольно процедил Хаара.

Арделия отрицательно помотала головой, но в голову вдруг закралась шальная идея. А почему, собственно, нет? Если уж ее низвели до уровня вещи, которую передают из рук в руки, так почему она не могла получить из этого хоть что-то для себя?

– Господин Хаара… отец. Вы упоминали что-то насчет балов и приемов? Но если я пойду туда, то обязательно опозорю вас, даже если буду просто молчать и красиво улыбаться.

– Это почему еще? – подозрительно спросил демон.

Арда усмехнулась и, доверительно понизив голос, сообщила:

– Я совершенно не умею танцевать.

«Но всегда хотела научиться», – мысленно добавила про себя.

– Ты надо мной издеваешься? – Хаара приподнял бровь, и это вышло до того эффектно, что ей непременно захотелось перенять этот жест.