Жизнь внутри меня

Я видела, что она хочет подружиться со мной, нащупать контакт, поэтому ведет себя вполне адекватно. Исчезла грубая и надменная особа, с которой мы ссорились. На ее место пришла спокойная и благородная пожилая женщина, намекавшая, что не прочь обучить меня всем тонкостям жизни во дворце. Видимо, при первой встрече показывать не самые лучшие свои качества у них семейная привычка.

Мы общались около трех часов, пили чай с тарталетками. Ванна сделала свое дело, и мое тело разомлело, но не мозг. Катерина присматривалась ко мне, наблюдала за движениями, за ответами, за моими реакциями на неожиданные вопросы. Наверное, хотела понять, какое тесто попало к ней в руки и что из него можно вылепить.

Ближе к двенадцати часам вернулся Арис. Выглядел он недовольным и даже злым. Едва заметив мужа в дверях, я встала с кресла и сделала шаг ему навстречу.

– Мария, нам нужно поговорить, – мрачно произнес он, не глядя на мать.

– Аристарх, что произошло? – насторожилась Катерина, с беспокойством глядя на сына.

– Я потом расскажу вам все, матушка, – сдержанно ответил он и сделал нетерпеливый жест, указывая мне на дверь. Я, как была, в банном халате пошла за ним. Арис взял меня на руки и в считаные секунды оказался рядом со своими покоями. Войдя туда, он положил меня на кровать и встал у окна, упершись руками в подоконник.

– Арис, не пугай меня, – прошептала я, предчувствуя беду. – Что произошло? Ты что-то узнал?

– Тех оборотней, которые пытались похитить вас с Эльзой, отравили. – От злости дракон впечатал свой огромный кулак в стену. – Я зашел к ним в камеру, а там два трупа. – Его горький смех заполнил комнату. – Тюремная еда оказалась пропитана ядом. Проклятье! Я должен был это предвидеть!

– Успокойся… – Я подошла к Арису и обняла его сзади, прижавшись щекой к широкой спине.

– Меня бесит, что с нами играют, как с котятами, – вздохнул Черный дракон, погладив мои кисти, сцепленные у него на животе. – Этот игрок прячется за спинами сторонних исполнителей, но я чувствую, что это кто-то из приближенных. Кому выгодно опаивать тебя и похищать? Зачем? Крастор утверждает, что оборотни насиловали девушек, даже нашел нескольких потерпевших, но я ему не верю. Те двое были лишь похитителями, ничто не указывает на то, что вас собирались изнасиловать.

– Мне легче, – с насмешкой шепнула я.

– Я это к тому, что мотивы у них были иные, – пояснил Арис. – Кто-то старательно заметает следы. Я не отпущу тебя обратно в академию.

– Хорошо, – вздохнула я. Арис прав, там сейчас небезопасно, но как же мне будет не хватать друзей и учебы!

– Ты даже не поспоришь со мной? – удивился дракон, поворачиваясь. – Как странно. Я-то целую речь заготовил, чтобы убедить тебя в верности такого решения.

Подняв голову, я посмотрела ему в лицо.