Не трогай меня

Она долго болела, страховка не погашала и меньшей части того, что мы тратили на лекарства. После её смерти у нас с отцом остался только дом в Милфорде. И огромные долги перед банком. Мы могли продать дом, частично погасить долги, и жизнь стала бы чуточку проще, но этот дом достался моей матери от её матери, и отец не мог решиться. Считал, что мы справимся и так. Он тогда был обычным учителем в средней школе. Хотя с его компетенцией мог работать где угодно, даже в вузе. И часто получал приглашения в различные университеты. Но пока мама была жива, он был прикован к её постели, и не мог поехать, куда заблагорассудится. А после её смерти долго не решался покинуть Милфорд, потому что вдали от него он не чувствовал связи с ней. Он очень любил маму…

Я тихо сглатываю подступивший к горлу ком и на короткий миг встречаюсь взглядом с Брайаном. Он смотрит на меня с плохо скрываемой жалостью, и я опускаю взгляд на подол своего платья, комкая край в руке.

— Мы остались в Милфорде. Медленно рассчитывались с долгами, пока я заканчивала школу…

— Подожди, — останавливает меня Брайан. — Школу Милфорда? Но почему я не видел тебя там?

— Мой отец преподавал в Сити-Пойнт. Я училась там же, — с улыбкой отвечаю я. Потом моя улыбка сползает. — Когда я окончила школу, отец сообщил мне, что ему предложили работу в Йеле, и он согласился. Меня никто не спрашивал, но мне уже было отведено там место. Но это же Лига Плюща, — фыркаю я. — Что может быть лучше!

— Твоему отцу повезло, раз он попал туда, — замечает Брайан.

— Ему не повезло, — отрицательно качаю головой. — Это не везение. Он просто достоин быть там. Он хороший педагог, хороший человек… Согласна, наверное, каждый ребёнок будет говорить о своём отце что-то подобное, но он и правда достоин там быть, — улыбаюсь Брайану, но он не улыбается в ответ, а, наоборот, выглядит как-то подавленно. Однако никак не объясняет мне такой перемены настроения.

— Ты встретила этого парня… Хантера в Йеле? — спрашивает он.

— Да. В самый первый день. И он будто выбрал меня для себя, потому что всячески добивался моего внимания. Я отказывала ему, но потом он как-то недвусмысленно намекнул мне, что он сын ректора…

— О-о, — язвительно произносит Брайан. — Сукин сын шантажировал тебя?

— Напрямую — нет. Но он намекал мне, что может устроить вылет моего отца из универа, — я вновь роняю взгляд на ткань платья. — Он не нравился мне, Брайан… Не нравился в том смысле, в каком парень может нравиться девчонке. Хотя иногда с ним было неплохо. Пока речь не заходила об отношениях или нашей будущей свадьбе.

— Свадьбе? — переспрашивает Брайан.

— Да, — киваю я. — Он решил, что после окончания университета мы обязательно поженимся.