Мельничиха из Тихого Омута

- Я не верю, что муж им должен, - сказала я, срывая с обочины травинку и закусывая её. -Видели бы вы, как они засуетились, когда я пришла. И как перепугались, когда заговорила о пересчете долга и расписках. Вы не знаете, есть ли где-нибудь письма или документы, написанные моим мужем? Хотелось бы сличить почерк.

- Бриско Миллард никогда не обращался в суд, - покачал головой Кроу. - Может, вам поговорить с Жонкелией? Возможно, что-то из писем осталось там, где Бриско жил раньше?

- Надо попробовать, - я бросила измочаленную травинку и засмеялась. - Угадайте, кого я сегодня видела? Доктора Ларка. Он немного не в себе, верно?

- Не замечал, - признался судья. - А почему вы так решили?

- Сначала я думала, что он решил ко мне поприставать, - я прыснула, вспомнив, как перепугалась, когда доктор предложил поговорить по душам. - Но он понес какую-то ерунду про голубей, сидевших на дереве возле мельницы. Представляете? Его поразило, что голуби сидели на дереве!

- Забавно. - пробормотал судья, но не засмеялся.

- Не то слово, - сказала я. - Он предложил мне платить по семь грошенов в неделю, чтобы я вела наблюдение за этими таинственными голубями.

- Лишний заработок вам сейчас не помешает, - конь всхрапнул, замотав головой, и судья погладил его по атласной шее, чтобы успокоить. - Но голуби не сидят на деревьях, вот ведь незадача.

- Как это - не сидят? - поразилась я. - Да они всегда.

- У голубей слишком короткие лапки, - судье пришлось снова погладить коня, потому что животное остановилось, отказываясь идти дальше. - Поэтому голуби сидят на ровных поверхностях - на земле, на крышах домов, но не на ветках.

- По-моему, это ерунда. Как птица не может сидеть.

Раздался оглушительный грохот, многократно подхваченный лесным эхом. Конь встал на дыбы, вырвал поводья из рук судьи и умчался по дороге, в сторону города. Пока я растерянно озиралась, пытаясь понять, что случилось, судья прыгнул на меня, повалив на обочину, в траву.

Мы покатились под откос, пока не оказались в кустах. Судья подмял меня под себя, закрывая мою голову руками, и осторожно выглянул, прячась за ветки.

Не спорю, когда тебя валит в кусты красивый мужчина... да ещё так пылко валит... да ещё придавливает тебя всем телом - это очень захватывающе. За исключением одного момента

- если кусты оказались шиповниковые.

А мы попали прямиком в шиповник. И если судья этого не заметил, то я испытала все прелести лесных роз на собственной спине. Другое дело - что грохот я идентифицировала, как выстрел, и это означало, что судья всё сделал правильно, затащив меня в чащу. Поэтому было очень неразумно и невежливо пытаться спихнуть его или орать благим матом.

- Слезьте с меня, пожалуйста, - попросила я голосом отличницы, которую двоечник дернул за косу.