Медальон

   - Тур, - вздохнув, сознался гремлин.

   - Стало быть, за судьбу Мирлин волнуешься, - определила я. - Вообще-то мне нужно попасть на земли оборотней, поскольку Эльтель обещала вернуть меня в мой мир, однако есть у меня опасение, что как только я пересеку границу, водянки опять захотят выдать меня замуж за одного из своих принцев.

   - Так они от тебя отреклись!

   - Не навсегда ведь, - резонно возразила я. - Ты слышал, как король водянок сформулировал отречение? Он сказал, что данный знак не действителен, и я больше не невеста его старшего сына. Однако король вовсе не обещал, что больше не будет ставить на мне знаков. Да и сыновей у него, насколько я помню, еще целых три штуки. Так что я даже не знаю, как мне выпутаться из этой ситуации.

   - Погоди, но ведь водянки проводят "отбор" всего один день в году, и этот день уже был.

   - Был. Но по договору, водянки должны получить пять девушек, а получат четыре. Ты думаешь, они успокоятся на этой цифре? Я в этом сомневаюсь. Наверняка "доберут" до пяти при ближайшем удобном случае.

   - Возможно, - согласился Тур. - Но если ты не поедешь к оборотням, то что же ты все-таки собираешься делать?

   - Думаю, пока буду продолжать карьеру менестреля, - вздохнула я. - По крайней мере до тех пор, пока не накоплю достаточно денег на покупку собственного постоялого двора.

   - А почему именно постоялого двора? - не понял гремлин.

   - Потому что больше я делать ничего не умею! - созналась я. - Знать бы еще, где эти деньги заработать можно. Люди уж больно жадные, много не платят, а ни к вампирам, ни к гномам возвращаться нет никакого желания.

   - Езжай в Артлет, - посоветовал Тур.

   - Это где? Что-то название знакомое...

   - Артлет - это как бы перекресток всех стран и рас. Он не принадлежит ни одному государству, существуя сам по себе. Это крупнейший город в нашем мире, где свободно живут представители любых рас. Там появляются водянки, чтобы заключить брак с "отобранными" невестами, вампиры, чтобы пополнить запасы, оборотни, чтобы нанять войско, гномы, чтобы продать свое оружие, тролли, чтобы к кому-нибудь наняться, эльфы, покупающие товары из-за моря и даже гремлины, хотя мы вообще редко покидаем свои земли.

   - Впечатляюще, - согласилась я. - Нужно непременно туда съездить. Может быть, я действительно, смогу заработать там достаточное количество денег и устроить свое будущее.

   - Хорошо, что у тебя хватает разума не связывать это самое будущее с норлоком, - хмыкнул гремлин.

   - Почему это хорошо? - напряглась я.

   - Не забывайся, Брин, Шерман теперь свободен.

   - Он принадлежит к королевскому дому норлоков, - напомнил мне Тур, удивленный, что я не понимаю элементарных вещей. - В свое время его признали, как принца-бастарда. И теперь, когда норлок свободен, он может претендовать на титул и на власть.