Академия Мечтателей

Ну что ж, Альтаир говорил, что они могут причинить реальный вред, только если их действия вызывают у жертвы эмоциональный отклик. Если их игнорировать или просто не замечать, они останутся лишь иллюзией.

Над пустыней пролетел оглушительный скрежет и дикий вой.

— Они близко! — закричал демон, — никому не двигаться!

Бездна! Такое явно будет сложно игнорировать или не замечать!

Земля под ногами заходила ходуном, а через мгновенье, меньше чем в сотне лиуров[68] от них, из бархана выпрыгнул Пожиратель. Издав истошный крик, чудовище рухнуло обратно, подняв вокруг себя огромные песчаные волны.

Легенды не врали, проклятые монстры действительно напоминали выпрыгивающих из моря дельфинов. Если забыть про страх — это даже красиво.

Вот только как с этим сражаться?! Эти жуткие существа плавают в песках Эшры словно в море, а у них самих ноги так вязнут в песке, что сражаться без магии будет просто невозможно.

Но какой в ней смысл, если Пожиратели абсолютно амагичны?

Иллюзия, иллюзия, иллюзия… Это всего лишь иллюзия…

Оглушительный скрежет, и Пожиратель выпрыгивает уже совсем близко. Песня монстра оглушает, а летящий в лицо раскалённый песок обжигает кожу и мешает дышать.

Бездна, Альтаир ошибся, это не иллюзия!

— Они осязаемы, — кричит демон, — но это тоже обман!

Ожог на лице отнюдь не ощущается иллюзорным, скорее, наоборот, очень даже реальным. Но выбора нет, придётся поверить в слова Ловца. В любом случае, других шансов выжить у них нет.

Пронзительный женский визг. Банши?

Молодой парень, спрашивавший у демона про монстров, всхлипывает, за что тут же получает увесистый подзатыльник от Командира.

— Это не Людвига! — кричит Хорхе, — Луис! Это было пять лет назад, её больше нет!

Поздно. Банши срывается с места, и, выпустив ядовитые когти, кидается на стража. А следом за ней из песка вырывается ещё с десяток призраков.

Крик. Парализованный страхом парень падает на колени, а генерал, выхватив меч, кидается на ближайшую банши.

— Шагре арххаян! — Беата и Эльза одновременно кидают в призраков огненные шары, а Хорхе добивает оставшуюся ведьму.

Победа! Пусть, и временная.

— Того, кто ещё раз испугается, лично удавлю! — шипит Хуан, — Альтаир?"

"Тишина. Ловец замер, закрыв глаза, пытаясь абстрагироваться от своего прошлого и победить чудовищ своего разума.

— Умри, дрянь!

Женский визг. И королева Ямахо с ножом кидается на Лесли, но её сбивает с ног огромный ягуар.

Алиссия?! Эта ведьма жена короля?!

Хлопок! И с неба сыпется пепел и снег, а сквозь багровые пески Эшры стремительно прорастают шэльгерские дубы.

Крики, взрывы, срежет стали. Ноги вязнут в снегу, а плечо пронзает боль. Всевеликая! Почему всё так реально?!

Закрыть глаза, забыть, отпустить. Это было, мы прошли через это, мы выжили, победили и стали сильней.