Мечтать полезно, милый босс!

Он словно не придумал, что следует сказать, – но это неудивительно, он их встречи не ожидал. А вот Катя вроде бы придумывала, а теперь не могла вспомнить. Потому, когда сзади раздался голос Игоря и приглашение занять свои места, они как-то синхронно и облегченно выдохнули, расходясь в разные стороны. Оба решили сначала настроиться, а уж потом говорить.

* * *Торжество получилось торжественным, то есть скучным. Все вели себя максимально прилично в присутствии посторонних, но радость от подписанной сделки с обеих сторон была ненаигранной. Игорь все время проводил в разговорах с партнерами, в которые Катюша стеснялась вмешиваться. В итоге она оказалась предоставленной самой себе, выпила совсем немного вина, а когда начались танцы – какие-то слишком приличные и показушные – встала и отправилась к Славке, переживая настырное дежавю: что-то подобное уже точно было. Но теперь сама Катюша изменилась, изменилось и отношение к ней Славки. Так пора взять ситуацию в свои руки и обозначить вслух уже все эти изменения.

Другая сотрудница ее опередила на секунду:

– Слав, может, потанцуем? – начала молоденькая девушка.

Но Катюша перебила, решительно отодвинув ее с пути:

– У нас со старым другом разговор, Галина. Подожди, пожалуйста, минут десять своего счастья.

Подобной наглости удивилась и она сама, и Славка. Приглашение он, конечно, принял, не вполне уверенный, что в таком настроении она не закатит и прилюдный скандал. Ведя ее за руку на полупустую площадку для танцев, он не удержался от замечания:

– Катька Романова стала стервой? Вот это трансформация!

– Ни в коем случае, Слав. Просто известия о твоем повышении разлетелись молниеносно, скоро придется в очереди стоять, чтобы с тобой парой фраз перекинуться. Так что считай это не стервозностью, а привилегией самого близкого здесь твоего друга.

Он неловко улыбнулся, признавая за ней это право, и уверенно повел в танце, давая обоим еще несколько секунд до начала разговора – каждый чувствовал его важность.

– Послушай, Кать, – Славка начал первым. – Наверное, я должен извиниться.

– За то, что так и не позвонил?

– Именно. Но ты тоже должна понять. Я просто не знал, что сказать – потому и не звонил.

– А я за это время успела придумать, что ты здесь отрываешься со всеми женщинами моложе пятидесяти.

Он усмехнулся:

– Это неправда. Ты сама должна знать, что это неправда. Если даже ты обо мне этого не знаешь, то от кого же ждать понимания?

Катюша невольно остановилась – разговор стал важнее танца.

– А ведь ты прав. Я знаю тебя с первого класса – ты всегда был ответственным и нелегкомысленным. Ты любишь красивых девушек, не прочь провести с ними время, но ты точно не из тех, кто будет перебирать каждую первую или кому-то морочить голову.