Мечников. Том 8. Луч надежды

Владимир сидел в кресле перед кафедрой — преподавательским столом, на котором располагался текст читаемых им лекций.

Что самое ироничное, он даже не заметил меня. Настолько углубился в свои раздумья. Не повернул ко мне голову, лишь крикнул:

— Лекция на сегодня окончена! Все вопросы сможете задать на следующем семинарском занятии. Сейчас я занят.

Занят? Непохоже. О чём он, интересно, думает? О предстоящем приезде Виктории? Или о том, что пришлось натворить с моим старшим братом? Явно не о теме лекции. Такие мысли для большинства членов семьи Мансуровых чужды. Они больше склонны искать тайные лазейки к могуществу, чем добиваться успеха в лекарском деле честным путём.

— Я что вам только что сказал⁈ — всё ещё не отрывая взгляда от кафедрального стола, воскликнул Мансуров. — Сегодня больше никаких вопросов!

— Нет, вопросы будут. И вам придётся на них ответить, Владимир, — спокойно произнёс я. — Сначала передо мной, а затем уже перед судом.

Он вздрогнул, одновременно развернулся ко мне лицом и вскочил со своего кресла."

"— Мечников⁈ — скривился он. — Что вы здесь делаете? Я думал, что у вас до следующего сентября занятий больше не будет!

— А я думал, что вы сейчас должны быть в другом месте, — парировал я. — Почему вы не ищете Кирилла Мечникова? Он ведь пропал из вашего тайного логова. Не смущает, что человек, знающий тайны вашей семьи, прямо сейчас бродит где-то по территории Саратовской губернии?

— Не неси чепухи! — задрожав, прокричал он. — Не знаю, откуда тебе удалось получить эту информацию, но прямо сейчас твой брат находится в нашем особняке. И он, в отличие от тебя, имеет для нашей семьи большую ценность.

— Да ну? — усмехнулся я. — Наверное, потому что вы говорите о клоне, созданном вашей двоюродной сестрой? Вы не поняли, что я имею в виду? Я, вообще-то, говорил про моего настоящего старшего брата. Про Кирилла Мечникова, который сдал все ваши планы и сейчас находится в безопасном месте.

Владимир Мансуров побледнел. А затем выражение его лица резко изменилось. Я впервые за этот разговор вновь увидел эту отвратительную надменную ухмылку.

— Зря ты мне рассказал об этом, Алексей, — источая презрение, произнёс он. — Шутки в сторону. Нам с самой первой встречи было суждено стать врагами. Сначала ты помешал мне заключить брак с дочерью барона Елина, потом принялся влезать в дела моей семьи и так до сих пор и не остановился. Однако сейчас ты допустил самую главную ошибку. Не нужно было говорить мне, что тебе известно о двух Кириллах Мечниковых. Ты ведь понимаешь, чем теперь всё закончится?

— И чем же? — сложив руки на груди, спросил я. — Снова вызовешь меня на дуэль и проиграешь?

— Нет! — гаркнул он, однако его гневная улыбка с лица так и не сползла. — Мне незачем с тобой драться.