Мечников. Том 3. Живое проклятье

Чем больше мы тянем время, тем выше вероятность, что студенты погибнут.

— Я что, спрашивал вашего мнения? — не оборачиваясь, строго бросил Бехтерев. — Десять минут, Алексей Александрович. Я прочту ваше письмо, а вы осмотрите единственного добравшегося досюда студента. Он в лазарете — за нашими спинами. Только будьте аккуратны. Хворь, которую он подхватил, мы ещё никогда не встречали.

Борис Валерьевич принялся распаковывать запечатанное магией письмо, а я промчался в лазарет. Поскольку ректор с Бехтеревым только что упомянули некое Мёртвое озеро, я решил, что в очередной раз буду иметь дело с некротикой. Но от представшего передо мной пациента ею даже и не пахло.

Честно говоря, пахло от него ещё хуже. Лежащий на кушетке молодой парень почти не шевелился. Правая половина его тела была покрыта розовыми пупырышками и чёрными корками, чем-то напоминавшей запёкшуюся кровь. В комнате стоял запах гнилостной воды. Будто студента только что достали из скопления древнего ила.

— С-спасти их, пожалуйста, спасите их, прошу… — повторял он вновь и вновь, пока я не обошёл койку и не оказался в зоне видимости его левого глаза, который ещё не успело поразить этой дрянью. — Кто вы? Ещё один лекарь?

— Расскажи мне кратко и по делу — что случилось с твоей группой? — задал вопрос я.

Пока студент собирался с мыслями, я принялся внимательно изучать его кожу. Сначала мне показалось, что всю его левую половину тела изуродовало до неузнаваемости. Однако под жуткими наслоениями скрывалась здоровая, хоть и воспалённая кожа.

Значит, эти наросты — не часть его тела. Это нечто инородное. Паразит или другое живое существо. Некротической энергии от него не исходит. Видимо, студенты столкнулись с очередным порождением местной фауны вроде мана-клещей. Только Токс в сравнении с этими шевелящимися корками был просто лапочкой.

— Н-наш куратор отвёл нас в лес, — принялся объяснять студент. — Сказал, что природа там пропитана стихийной магией. Так оно и оказалось на самом деле! Вы бы видели, что мы там творили с помощью магии воздуха!

— Ближе к делу, парень, — перебил его я. — Откуда на тебе взялась эта дрянь?

— Да всё было хорошо, пока гидроманты не начали тренироваться на берегу этого дурацкого озера! — чуть ли не рыдая, воскликнул он. — Нас окатило водой с этими водорослями. И почти всех… Всех сковало такой же коркой. Но они живы, клянусь! Их ещё можно спасти!

Видимо, он был единственным, кого вода не накрыла полностью. Очевидно, этот водоём прозвали «мёртвым» по ошибке. Ведь в нём определённо водилась какая-то жизнь. Наросты очень напоминают вирусное заболевание кожи, с которым мне приходилось сталкиваться в прошлой жизни."

"Похоже, здесь даже вирусные инфекции меняют свой облик.